“我从没听说过《神典》。”白晓答道。
他也没听说过阿斯琉斯竟然有人居住。
“你说什么？”老人又眯着眼想了一会儿，似乎在尽力理解另一种语言。
“我大概明白了……你的确来自外面，是么？”他微微从椅子上直起身，盯着白晓，“没撒谎？”
白晓摇头。
“很好。在这里说谎话可不容易，但难免会出现疏漏。”老人重新靠在椅背上，木制椅子发出“吱呀”一声。
“你为什么会来这里？”
“我被流放了，流放到这里。”白晓再一次不自觉地说出事实。
“流放？哦……这是一个新词。”老人慢吞吞地说道，“你能解释一下吗？”
“我被驱逐出自己的国家，然后有人押着我，带我到这里，因为放逐令的缘故，我不能回自己的国家，只能在阿斯琉斯生活。”白晓尽力解释道，虽然他不清楚眼前的老人能不能完全听懂。
“哦，所以你只能待在这儿？”派克了然地点点头，目光落到地面上，似乎在思考着什么。
“我——”白晓刚准备开口，他用沙哑的嗓音说话了。
“我知道，你想知道你为什么在这里。”他指了指身后的一个方向，“我在阿斯琉斯外围的大雪原发现了你。那时候你的大部分身体已经埋在了雪里，并且昏迷不醒。”
“大雪原这么冷，我本以为你已经被冻死了，但苏娜——那个走出去的烦人小女孩，发现你还有那么一点点呼吸——不过我只发现你的身体比冰块还冷——她把你带了回来。”
白晓从零散的词汇中拼凑出了老人完整的意思。
这听起来像是三流小说中的情节，他默默诽谤着，濒死的主角被美丽的少女救回，然后在一位苍老的、避世不出的高手的指导下，学习某种很厉害的技能，然后崛起回归，向当初害过他的反派复仇，并且收获大量的爱情……
这听起来太奇怪了。
“所以……我猜……”老人敲了敲玻璃窗，“接下来我要给你讲讲这是哪儿了。”
“简单来说，这里是阿斯琉斯……的中心。”老人看了一眼白晓的表情，“或许对外面的人来说在冰雪覆盖的南极点有人烟是很不可思议的——特别是在中心。”
“祖先的记录已经模糊，我只知道这里的一切，都起源于——”
“‘它’。”
“我不能说出它的名字，不过我想你大概理解了。”派克摩挲着他厚厚的棕色胡须，继续打量着白晓的表情。
“我们在阿斯琉斯建立了这座城镇——当然，没有名字，我们这儿就是阿斯琉斯——这个词是你和我们的语言共用的，对吗？”
没等白晓点头，他就继续说了下去。
“数万年来，阿斯琉斯一直与世隔离，因此发展出了与众不同的文化习俗——这是上一个外来者说的，四千年前。”
“其他的我就不说了，据那位外来者所言，阿斯琉斯最不同的地方——”
“就是它们——‘它’的仆从和被感染者。”
派克站起身，走到窗边，望向窗外。
白晓顺着他的目光看去。透过积灰的玻璃窗，能看见一片深沉的墨蓝色天空，沉得几乎如同无尽的黑暗。
星星点点的光亮，在被黑暗笼罩的大地上亮起，照亮了山谷、峭壁，以及鳞次栉比的暗色调房屋。
“总之，孩子，欢迎来到阿斯琉斯。”
老人布满皱纹的脸被夜空的昏暗所覆盖，那双灰色的眼睛望向白晓。