楚灵王（出生年月不详―公元前529年），芈姓，熊氏，初名围，是楚共王的次子，杀了侄儿楚郏敖自立，即王位后改名虔。公元前541年，自立为楚国国君，是春秋时代有名的穷奢极欲、昏暴之君。
楚国在张弓等人的努力，造成大乱。弃疾等人趁灵王不在家，杀掉楚灵王的儿子（他的侄儿）太子禄和公子罢敌，立自己的另一个哥哥公子比为王。
弃疾，原来是楚灵王的弟弟，后为楚平王。
弃疾！也就是被方基石打败的那个弃疾，灭陈国和蔡国的那个弃疾。
公元前529年，楚国人民终于推翻了楚灵王，把他赶出楚都上郢。他的随从相继离去，最后吊死在郊外。
楚灵王的生平事迹值得提一笔。
吴国为朱方之役失败的耻辱，起兵来攻楚。灵王为报复又去伐吴，却失败了。他为了掩盖失败，不去整顿军务。却下令修建宫室，造起了一座宫殿，名为“章华宫“，占地四十里，中建高台，台高三十仞，叫做“章华台“，又叫“三休台“，取其高大，登上台顶中间要休息三次；又在台周围修建了大量亭台楼榭，极尽精美。
建好高台后，灵王又派使臣去往诸侯国召集诸侯，来庆贺落成，并从此住在章华宫中享乐起来。
公元前534年，鲁昭公八年，《春秋》作七年三月，楚灵王建造章华台，并召见鲁昭公。鲁昭公前往祝贺，楚灵王赐给他宝器。过后楚灵王反悔，又将宝器骗了回去。
楚灵王听说自己的儿子被弃疾杀死，倒在地上嚎陶大哭，喊天呼地。他对旁边仅存的两个随从说:“我不是为自己伤心，我是为儿子伤心。我对儿子多好啊，怎会遭到这种报应啊？”
这时一个随从说道：“你杀别人的儿子太多了，能不到这种地步吗?”灵王被他抢白了这一句话，当即止住了眼泪。
楚灵王死后，死讯一时没有传开。时任蔡公的弃疾，听从手下献计，假称灵王杀回来了，吓得公子比和公子黑肱自杀，于是他自己登上了王位，成为楚平王。
当时楚灵王的尸体还没找到，只找到被楚灵王丢弃的衣冠。为了稳定人心，楚平王在楚灵王落难的地方附近找了一具无名死尸，穿上楚灵王的衣冠，假称找到了楚灵王的尸体。
三年后，平王再次访求灵王的尸体，申亥出头，灵王的尸体才被找到并以王礼重新下葬。
“楚王好细腰，宫中多饿死”，楚王就是指楚灵王。
楚灵王偏爱细腰之士，所以！朝中一班大臣，把一日三餐减为只吃一餐。然后起床整装，先要屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到一年后，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的。
橘逾淮为枳的典故，也与楚灵王有关。
晏子将要出使楚国，楚灵王知道后，问大臣侍卫们：“晏婴是齐国善于辞令的人，现在他将要来楚国，我想要羞辱他，用什么办法好呢？”
大臣回答说：“在晏婴来的时候，请允许臣等捆绑一个人，从大王面前经过。这时候，大王您就问‘他是什么人？’。臣回答说：‘是齐国人。’大王您问‘他犯了什么罪？’，臣就回答说他犯了偷盗罪。”
晏子来到楚国，楚王赐给晏子酒喝，正喝得高兴时，两个士兵绑着一个人来见楚王。
楚王问道：“绑着的人是什么人，犯了什么罪？”
官吏回答说：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”
楚王对晏子说：“齐国人本来就擅长偷盗吗？”
晏子回答道：“我听说橘树长在淮河以南就是橘树，出生成长在淮河以北就成了枳树，橘树和枳树只是叶子相似，