广陵，其实自开隋以来就改称为扬州了，只不过时人依照汉时的称谓，在不很正式的场合仍称其为广陵。
在开隋前的近三百年南北分治的历史进程中，广陵城曾先后两次在南北朝相互征伐，意图实现华夏统一的过程中占有举足轻重的地位。
第一次是在永嘉之乱后不久，西晋皇朝播迁至江南，大司马恒温率军北伐，曾折戟于大江北岸的广陵城下；
第二次则是著名的淝水大战前夕，谢安、谢玄叔侄两镇广陵，以少胜多，打败了前秦符坚的百万大军，使华夏正统得以在江左延续，后来才有了宋、齐、梁、陈四个汉人建立的朝代。
吴州总管贺若绑弼之所以会选择在陆路进入广陵城的雷公塘等候迎接杨广，实则因为高颖先行赶赴广陵，为杨广选定的兵马大元帅府就位于谢安镇守广陵时修建的新城内。
可是，贺若弼却没想到，杨广在山阳渎口外就已交待来护儿为他备下了一只快船，直接从大船下来上了小船，顺着山阳渎进入了广陵旧城。
及至他听到山阳渎内有水贼出没，差点儿凿沉了杨广乘坐的快船时，急忙带人从雷公塘赶往山阳渎来向杨广赔罪，并请杨广随他到广陵新城内的帅府去见高颖。
幸亏贺若弼及时命人封锁了山阳渎的入江口，才使得来护儿带领手下的水军在山阳渎的入江口附近活捉了一名还未来得及逃走的水贼，马不停蹄地赶来向杨广报信。
杨广虽半道受到水贼袭击，但一则鲜于罗发现船中进水及时，二则来护儿临阵指挥有方，未等潜伏在水底的几名水贼现身向杨广等人发动攻击，就被来护儿率领水军扑入水中追赶着四散逃跑了，所以他执意游览广陵这座淮左名都的兴致并未受到很大的影响。
听到来护儿回报，称活捉了一名水贼，杨广遂吩咐贺若弼和来护儿等人将此人押至帅府，审清问明其身份、来历、受何人指派前来行刺自己等情况，而他本人仍打算从广陵城南门进城，先在旧城各处游览一回，再赶赴帅府听取贺若弼和来护儿的审讯结果，与高颖见面。
贺若弼四十多岁的年纪，中等强壮的身材，与人说话永远保持着昂首挺胸的姿态，令人一见而生敬畏之心。
他与杨广虽相互闻名已久，但今日尚是头次相见，没想到这位堂堂的晋王殿下看起来像是个毛头小伙，言谈举止间却颇有几分大将风度：全然不理会自己方才在山阳渎遇刺，仍有兴致游览广陵城。
因和杨广初次见面，又受他节制，贺若弼未便拂了杨广的兴致，遂命人牵来杨广的坐骑“铁蹄龙”，又派了一位他麾下熟悉广陵城内情形的偏将为杨广一行担任向导，这才和来护儿一同押解着俘虏与杨广抱拳而别，先行返回帅府去了。
杨广在张衡、段达等人的陪同、护从下，由向导在前引着路，取道南门进入了广陵城。
骑马穿过城门，一进入广陵城，杨广心中就对这座江北重镇产生了浓浓的好感：与长安、并州，甚至东都洛阳等几座杨广曾经到过的都城俱大不相同，广陵地池规模不大，城内的街巷也不甚宽敞，但地上铺设的是青石板，街道两旁满目都是绿色，绿枝丛中掩映着一排排青砖绿瓦的房屋，整座城池显得十分洁净、舒适，令人有耳目一新，身心愉悦之感。
广陵城里没有长安、洛阳城内的暄嚣，虽是江北军事重镇，但杨广一行从南门逛至东门，一路上却看不到一名身着戎装、手持兵器的军士，街头巷尾不时来往行走的只有青白衣衫的城中百姓。
“王爷，总管府等衙署都在北面蜀冈上的子城，驻军都集中于城东二十里外的新城，所以，在旧城中很难见到官兵的影子。”那向导甚是机灵，不待杨广问及，就主动向他解释道。