隋高祖杨坚发三路大军一举殄灭南陈，实现了南北统一大业，于三路行军元帅班师还朝之时，自然少不了要大封有功之臣。
中路军行军元帅、秦王杨俊被委以重任，接替广平王杨雄出任雍州牧并继续兼任秦州总管，执掌关中所有州府，这样一来，杨俊就成为了实际执掌包括长安宿卫在内的权势显赫的朝中数一数二的实权人物。
西路军行军元帅、清河郡公杨素晋封为郢国公，江陵总管，赐假一月，居京荣养。
中、西两路大军其它诸位将领皆依三路元帅广陵议功会议上确定的立功位次，受到了相应的封赏。
杨素自开皇四年被其夫人郑祁耶告发免官以来，夫妻二人遂反睦成仇，杨素虽慑于郑氏夫人出身名门，且与当今皇后独孤伽罗私交甚好的威势，不敢公然提出与她离婚，却也分居经年，平日里只在府中前院书房中饮食起居，与夫人很少见面、往来。
虽则如此，郑祁耶也给杨素立下了一道规矩：不准在外沾花惹草、私自纳妾。
杨素与杨坚大不相同，本是风流倜傥一名士，要他只守着郑祁耶一个女人过活，简直比杀了他还难受。特别是近几年为了与夫人怄气，他专门在府中蓄养了十几名年轻美貌的侍女，整天在府中打扮得花枝招展来往于厅阁廊道之间，用以向夫人示威。结果，搞得夫人对此恨得咬牙切齿，杨素本人也心痒难捱，又不敢逾越雷池一步，省得再叫夫人到皇后面前再告他一状，叫他再丢了官。
此次率军伐陈，得胜而归，杨素在还朝面见皇帝时，曾委婉地向杨坚提出，求皇上允准他纳两房小妾，以酬其功劳。怎奈他命不逢时，正赶上杨坚自己密索张丽华而不得，哪有心思顾及杨素纳妾这种小事，竟充耳不闻，未置可否。
杨素大为失望之余，又心生一计，欲将府中姿色最出众的侍女冯小惜，也就是后世风尘三侠中的红拂女献给皇帝，以换得皇帝下旨允准自己纳妾。
本来，如按冯小惜在杨素心目中的位置，杨素无论如何也舍不得将她奉献给皇帝的，然而，自从两年前出了张仲坚行刺他那件事后，虽然冯小惜在这件事中纯系无辜，本是出于天真，不知张仲坚暗恋自己，才答应了与他私奔到一个清静的所在，向他学习精妙剑法的，但是事后却因张仲坚行刺不成，独自逃跑，使得杨素将一腔怒火都撒向了冯小惜身上。
在信州遇刺后不久，杨素不仅将冯小惜打发回了长安的清河公府，不准她在自己身边服侍，而且特别交待，尽派冯小惜干些粗使仆妇做的粗活，以示对她的惩罚。
冯小惜无端遭此横祸，本欲趁杨府仆从押送自己回京之时一走了之，却因念及杨素于她幼时危难之际收留下她的一份情谊，遂忍气吞声地返回了长安的清河郡公府，在府中做起了一名粗使侍女。
冯小惜受此不公处罚，心中既感委屈，又因与一向要好的萧萧等人分离，在由郑祁耶一手把持的清河郡公府中无人可诉心中的苦闷，闲来无聊之时，便以蓄发为乐，在两年时间里，蓄起了一头长达七尺的秀发。
每逢早晨出工前，冯小惜便需花费近一个时辰的功夫，将秀发团团盘起，用布层层包好，以免叫郑祁耶发现，强令她剪发，只有到了夜晚回到自己那间简陋而狭小的宿房之中，冯小惜才得以解开头上的束缚，任凭自己那一头乌黑柔顺的秀发散落及地，借助一面磨得发亮的铜镜细细地孤芳自赏，聊以为乐。
可哪曾料想，郑祁耶因心想着冯小惜姿色虽然出众，却是犯过被杨素发落回长安府中做粗使侍女的，故而对她很少正眼打量，自然也没有发现她暗地里蓄起了一头长发，而杨素一从广陵前敌得胜回府，在书房院内见到正在打扫庭院的冯小惜的第一眼，就敏锐地发现冯小惜