李靖算是拿冯小惜没了办法，只得勉强答应她带上在渡船上邂逅的蔓娘一同返回相州老家。
其实，李靖之所以勉为其难地才同意带上蔓娘同行，倒不是他心肠硬、情商低，不懂得怜贫恤老，而是出于对冯小惜的安全着想，唯恐在渡江时邂逅的这位蔓娘是张仲坚的手下，有意设下圈套诱使冯小惜上当的。
出于这种考虑，李靖虽然拗不过冯小惜，最终同意带上蔓娘同行，可也却绞尽了脑汁采取了种种防范措施，尽量避免和减少蔓娘与冯小惜单独相处的机会。
譬如，冯小惜以蔓娘年老目力不佳为由，请李靖在江北雇上一辆驮车，三人改骑马为驾车一路北上，李靖便主动要求他和蔓娘共乘一骑，以避免冯小惜同坐一辆车。
又如，待到晚间三人即将投宿前，李靖总是情愿多出些钱，包上三间客房，三个人各住一间。
如此等等。
冯小惜对李靖的种种反常及不合情理的举动渐渐起了疑心，屡次质问他为何对蔓娘这样一个年老半瞎的老妇人如此小心提防，是不是与她冯小惜成亲本身就是个圈套，实则另有图谋。
每到这时，李靖索性也效仿冯小惜先前对他那样，一概不予理睬。
即便是李靖想尽了各种各样的办法来避免和减少蔓娘与冯小惜的亲密接触，但仍阻止不了蔓娘主动接近冯小惜，继续向她打听冯小怜是因何而死，以及冯小惜和李靖的关系。
起初两次，李靖曾找了借口，有意凑近，旁听两人的谈话，待过了两次，发现蔓娘除了关心冯小怜、冯小惜姐妹俩之外，并没有谈及其它的话题，也就放松了戒备，允许在骑马行路的间歇，蔓娘单独和冯小惜聊聊天，自己不再有意上前旁听了。
终于，在蔓娘的一再询问下，冯小惜据实告诉了蔓娘，自己的姐姐冯小怜是在北齐被北周攻灭后，被迫改嫁到了北周勋贵李穆家中，于开皇初年因不堪忍受婆婆的欺辱，愤而自尽的。
蔓娘听冯小惜讲述罢冯小怜被逼自尽的经过，抹了会儿眼泪儿，突然指着李靖，问冯小惜道：“他不也姓李，该不会和李穆是一家人吧？”
冯小惜虽对李靖心怀爱慕，却还真的没留意过李靖是哪里人，被蔓娘这一问，遂多了件心事，待到当日找了个机会，单独将李靖叫至一边，向他问明了原籍何处，是否与李穆存在亲戚关系，十分高兴地跑来告诉蔓娘：“李郎出身京兆三原，与李穆并非同族。”
哪知蔓娘听说李靖也是关中子弟，鼻子里哼了一声，对冯小惜说道：“虽非同族，但两个李家同为关中世家，关中子弟不可嫁，大娘劝你不要重蹈娘娘的覆辙才是。”
冯小惜虽是个极有主见的姑娘，但蔓娘的话也在她心里留下了块阴影，加之回想起自己幼年得知姐姐的死讯后，曾在东都洛阳行刺过李浑的往事，心中难免对该不该嫁给李靖产生了一丝犹豫。整个人自此以后也变得烦燥易怒起来，时常对同行的李靖和蔓娘不理不睬，独自骑马踽踽而行。
转眼间三人离开建康已有三四天的光景，骑马来到了徐州境内。偏赶上这一天，三人自前一晚住宿的客店出发时，头顶还是艳阳高照，待到当日午后酉时前后，天空突然乌云密布，眨眼间就下起了瓢泼大雨。
李靖本打算今日起到前面的下邳城内住宿的，此时一见下起了大雨，遂不顾冯小惜和蔓娘二人的劝阻，坚持要冒雨赶路，在天黑之前抵达下邳城。
三人两骑身披蓑衣冒雨赶路，哪知这场雨越下越大，丝毫未见有停下来的迹象，加之道路被雨水浸打得十分泥泞，大大减缓了两匹战马行进的速度，眼瞅着天色渐渐黑了下来，放眼向前方望去，依然看不到前面下邳城的影子。