曹操心思转动，嘴上却说道：“微臣对陛下一片忠心，日月可鉴，故而陛下对微臣颇为赏识。”
听到曹操的回答，汉灵帝有些哭笑不得，不过想到朝堂上那些大臣对眼前这个‘愣头青’的评价，汉灵帝心中也有些郁闷，眼前这家伙是个完全不按常理出牌的主。
哪个人敢刚上任就把属下全部撵跑，他就敢，一口气罢免了济南国十多个县的县令；哪个人敢捣毁神观，不敬神祗，他就敢，一口气将济南国内的六百多座道观拆除得一座不剩；哪个人敢高呼举起手中的利剑，维护百姓的权益，他就敢，一口气将济南国内的豪强、恶霸扫除干净，变成人人向往的太平乐土。
论到能力，当真是武能兴邦，文能安国，论处事的手法，也当真是简单粗暴到极点，这些年没少了给眼前这个愣头青擦屁股。如今既然有大事要交给他，那么事先的敲打就很有必要。哪知道愣头青就是愣头青，不将话说明白，当真是稀里糊涂。
汉灵帝有些不耐烦，呵斥道：“不要光表忠心，忠心的臣子有的是，朕为何独独用你？你若是真不明白，就去问问你身边的人，这两年的表现就很不错！说说看，朕为何任命你为中军校尉？”
曹操知道过犹不及的道理，不敢继续装糊涂，忙点头道：“这个臣知道，臣是陛下一手提拔上来的，生是陛下的人，死是陛下的鬼，陛下让我往东我不敢往西，陛下让我打狗，我不敢撵鸡。”
“说重点，这些废话就不要拿来糊弄朕了。”汉灵帝气得站起身体，点指着曹操呵斥道。
“是是是！臣想说的是今后臣只听陛下的话，谁的话也不听，这也包括了……蹇硕大人。”
说着，曹操放缓了语气，然后抬起头讨好地看着汉灵帝。
汉灵帝见曹操似乎明白了过来，这才缓缓地坐回自己的龙椅，淡淡地道：“明白就是明白，不明白就是不明白，蹇硕是你的直属上司，他的话你是要听的。否则被他行了军法，别想朕会管你！”
曹操赶紧行了一礼，连声点头应诺，保证会小心谨慎，不会再捅篓子。
见汉灵帝微不可察地点点头，曹操又继续说道：“臣一定会好好练兵，随时准备接受陛下的调遣。”
听到曹操的这番话，汉灵帝才满意地点点头。
“你一直糊涂，难得明白一回。既然你已经明白了朕的意思，那就好好下去做事，只要你忠心耿耿，勤于任事，朕是不会亏待你的。另外一定要注意你的身份，不要做一些超出你身份外的事情，朕的意思，你可明白？”说到这里，汉灵帝的语气再次转为严厉。
曹操苦笑着点点头，老实答道：“臣明白，今后臣会专心练兵，不会再和那些士族子弟来往的。”
汉灵帝听到曹操的话，终于露出笑容。
“你能这么想最好，等这次的事情结束，你的年岁再大上一些，朕还有另外的差事交给你。前些日子的事情想必你也听说了，朕同意了太常刘焉的提议，重置州牧。不过州牧一职关系重大，不是亲信之人朕是不会任命的，朕的意思你可明白？”
这件轰动朝野的事情曹操当然清楚，汉灵帝将刘焉封为益州牧，黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，韩馥为冀州牧，刘表为荆州牧。这些人不是汉室宗亲，就是汉灵帝的心腹重臣，既然今天汉灵帝提到这件事情，那么想必也有意让曹操出任州牧，想到青州的现状，曹操心中燃起希望，忙低头道：“微臣明白，微臣一定勤于王事，鞠躬尽瘁死而后已。”
汉灵帝将‘鞠躬尽瘁死而后已’细细念叨几遍，轻轻拍着桌案道：“说得好！这句话说得好！你能这么想最好不过，朕要的就是你的忠心，你……”