头上司都水司郎中的眼神微不可觉地露出一抹讥讽，讥笑贾政的政治头脑不行，主事是六品官，郎中是五品官，都水司郎中坐在主位正中化解道：“山子野，既然俞大人提议的水泥这般有用，尔等务必量造，行了此举，本司上下也免去了苛责、连累之苦，俞大人真乃我等恩人！”
“回上官！”山子野低声下气地道：“近日执掌兵部的四爷、十三爷、十四爷三位王爷，因西北青海叛乱事，拱卫京师西山锐健营、丰台善扑营、畅春禁军营急需改良火器，兵部下达手令命小的前去……”
“噢？”都水司郎中沉吟道：“既然如此，战事为重，拿手令登记在册了，你就带人过去吧，本官再命人督造就是。煤炭、官窑、石灰石、铁矿石、石膏、黏土……这么多条陈，诸位还要与我齐心协力才是。”
众下属不免又阿谀奉承一番，山子野走完程序，这位未来的“大观园总设计师”忙忙带了一批工匠去兵部参见嬴正，工部都水司大堂的司官不时打量挂在西墙的西洋钟，按西方计时，天朝的申时完毕，是“下午五点钟”，这个时候他们就小声交流起来：“工部也好，兵部也罢，如此内忧外患，估计户部也吃不消。”
“前儿皇上还拿内务府的银子为官员补亏空，这老脸哪……”
“户部早就不可开交了，早几年八爷管着，现在又说改稻田为桑田，户部指令下去了，呵……江苏那么多府县，苏州府就第一个不同意。”
“心照不宣便好，咱们也该‘思危、思退、思变’了。”
“为官要三思而后行……这俞大人就做得好，凭白递上几份条陈，自己赋闲在家，啥事也轮不到自己，咱们呀，要学着哪！”
贾政还在郎中之侧索然无味。
……
西城报国寺东面的一条胡同，有好几家南方人的裁缝店，其中有一位掌柜姓郑名夜寥，浙江温州人，宁波、温州皮革、制造、包装业在本朝颇有起色，调戏良家妇女回来的俞禄便在此有一搭没一搭地和他聊着，俞禄买了几件布料，又说到番薯、番茄之事。俞禄不是闲得无聊，浙江临海，那边过来的人见识应该更广泛。
郑老板放下左手的书籍、右手的算盘，因为肚子实在肥膘，两只手趴在柜台上，一边抹眼泪一边说：“啥？番薯？番茄？哎哟！客官，你真找对人了，这两样东西在康靖朝很少见，我们温州那边的人，刚好从吕宋、外国带了一些回来，不过是偿个鲜儿，还有一种红红辣辣的东西、南美过来的什么玉米……王二，麻利些，把后院仓库西墙角的袋子抬给这位客官瞧瞧。”
伙计王二抬上来，俞禄一见，果然有番薯，他有些痛心疾首，本朝很多地方的平民百姓，要是大量种植番薯，何愁会饿死肚子？俞禄便与郑夜寥讨价还价，这郑夜寥也是个奸商，死活咬定要五百两，俞禄眼睛一转：“我说郑掌柜，你郑家的店是谁撑的门面？说不定我也认识。”
“哎呀呀！说出来吓死你，金陵薛家，金陵四大家族之一，领着内帑银子的皇商，便是我的东家，怎么着，你要强买哪？顺天府衙门还是五城都察院衙门，老兄想走一遭吗？”郑夜寥说着就卷起手袖。
“别价！和气生财！”俞禄摆手笑道：“鄙人姓俞名禄，你东家薛府刚好与我有些渊源。不信你问问薛家的大总管张德辉，薛家大爷的乳父叫老苍头，薛家大小姐有一个丫头叫黄金莺，我说的可对么？”
郑夜寥呆呆地看着他，擦了擦嘴角的哈喇子，又抹了抹眼角的泪花：“俞禄……好耳熟的名字，既是如此，我也不要你银子了，抬走吧，抬走吧！”
俞禄并非多此一举，只是他生性不肯吃亏，这么一袋东西哪里值五百两银子，红楼世界的货币购买能力，薛