光和七年，汉家使用光和这个年号的最后一个年头，仿佛带着不祥的气息，今年二月，天下八州爆发了黄巾之乱，转眼入了秋天将军们还在冀州跟黄巾贼对峙着呢，在帝国的西北却又变了天。
秋收时节，金城郡允吾城外的田地中挂满了金黄的麦穗，百姓们纷纷挥舞着镰刀、牵着耕牛在田间劳作，更远的草原上牛羊马匹成群，牧民们游猎满载而归。因为天气渐渐转寒，田间地头上玩耍嬉戏的孩子们渐渐少了。尽管今年的收成不佳，却仍旧是城中汉家百姓唯一的收入。
突然，几个骑着高头大马的人奔驰而过，打破了田间的祥和气氛。
大多数老百姓并没在意，还以为他们只是外出游猎的人；但有几位汉家老人的脸上却露出了不安的神色，他们分明看见这些骑着马的人都是披发左衽——羌人！
紧接着金城就发生了一系列变化：先是城门晚开早闭盘查严密，接着城楼上驻防的官兵成倍增加，他们的神色都严肃凝重。街头巷尾所有的人都在传言西羌王北宫伯玉勾结诸部胡人企图造反，马上就要来袭击这里了。
第三天午后，允吾县驻防的士兵发现远处一望无垠的平原上隐约出现许多小黑点，不多时一片骑兵的轮廓逐渐分明，士兵立刻向守城将官禀报了这一情况。当守城将官急匆匆登上城楼时，眼前的情形把他吓呆了：黑压压的兵马如潮水般已经涌到了城边！
人上一千无边无沿，人上一万彻地连天！而这些士兵都是一样的装束——不着兜鍪、裘皮为铠、坐骑骣马、披发左衽！
虽说朝廷已有所准备，但羌兵围攻金城的兵力竟有一万，这完全是出乎意料的。尽管守军拼命阻击，但寡众悬殊，八百个战战兢兢的官兵怎么抗击得了一万多勇猛好战的羌人呢？
一万羌兵控弦，这已经不是允吾县周边羌人部落所能够集结出的兵力了，这是一次在金城全郡范围内有组织有预谋的暴乱！
一场毫无悬念的战斗之后，允吾被攻破，守城将官与县令战死，八百士兵全部被杀，紧接着羌人开始了肆无忌惮的掠夺和屠杀。他们疯狂地抢夺粮食、钱财和妇女，百姓的房屋多半也被他们一把火烧掉，只要有人稍加反抗就被他们一脚踢倒在火里，再恶狠狠补上一刀……城里的哭喊惨叫声此起彼伏，凄厉得令人毛骨悚然，灰烟弥漫中烧焦皮肉的煳味浓烈得呛人，这座古城霎时间变成了人间地狱。
烧杀掠夺之后羌人并没有退出允吾，而是留下千余羌兵驻守，剩下的又开始向其他地方进发。只可怜老百姓没了活路，年轻的奔走逃亡，老弱病残只能眼巴巴等死，那种日子根本没法提起。盼啊盼啊，汉家的兵马和旗帜什么时候才会回来……
凉州羌人造反的消息还未通过驿马置传信至洛阳交到皇帝的手中，冀州与黄巾对峙的汉军在湡水河岸被黄巾伏击，射声、屯骑、步兵三部兵马损失过半，汉军只能再度转入被动防守。
九月，长水校尉攻破邯郸，杀渠帅，斩级三千。别部司马孙坚破赵国，与别部司马关羽屯兵广宗郡北，算是扳回一城。
同九月，凉州刺史左昌征募来平叛的归化羌人与小月氏人组成的湟中义从胡在金城郡令居县反叛暴动，反抗没有军饷的战斗，杀死了护羌校尉冷征加入叛军。
两支反叛势力以允吾县为据点，向着金城周边进发，在汉朝的战报中，他们的首领是羌王北宫伯玉与羌族豪帅李文候。
这一切的始作俑者，正是王国与宋建，他们攻占金城郡的计划，早在三月前的那个夏夜就在狄道拟好了全部战略……只是这事，凉州刺史左昌因为自己的贪婪，也为叛军增砖添瓦。
从凉州战火一起，刘宏便下诏命左昌扩充军力自行招兵御敌，凉