“斯蒂芬.高文。”
税吏菲奥比斯咕噜着，便在名册上用花式签名体的希腊文在栏目里写下了这个明显是蛮子的姓名。
彼得走到了高文的面前，满脸哀戚和不安，“你可是我的武装侍从啊，你若是替代这个村庄为罗马帝国的军队服役，那我可如何返回法兰克之地？”
“这可是没办法的，主不也是要求急公好义的吗？总不可以眼睁睁地看着这村庄所有人毁在这无耻可恶的税吏手中。”说实话，高文做出这个决定也是出于某种冲动，但他觉得现在这个情况下，能够救所有人的，就只有他了，他并未有任何悔恨的情绪。
“你也只能拯救他们一年，甚至不到而已，这个村庄早晚还是要毁掉的，不管是皇帝税吏的盘剥，饥荒和瘟疫，突厥人的劫掠，还是自然的衰亡，愿主怜悯。”彼得叹息着，在胸前画着十字，“那这样好了，我可以当你的随从，和你一起前往军营，等待这场战争结束后，若是我们命大，再返回法兰克之地，响应主的号召，武装朝觐梦想里的圣地，一生一世的夙愿。”
听到这话，高文有点哭笑不得，他实在是无法理解在这个岁月里，如同彼得这样的人，对于信仰的无畏和执着，“你年龄大了，不妨就呆在这个村庄里，帮村民完成圣像画，我是命大的人，等战役结束后，我再回来找你，决不食言。”
这时，忽然传来一声尖利肃杀的啸声，所有人都惊呆了，便转睛望去，但见村庄背后的高岭之上，一个黑色的影子，迅速地掠过了白色的峰顶，如箭般冲到了村庄的上空，接着在众人头顶上盘旋了两下，而后越来越低，很轻巧地落在了教堂伸出的一截椽子之上，呼啦下合上了翅膀，就像个武士蒙上了披风。
那飞禽瞬间转过头来，苍灰色的眼睛锐利无匹，居高临下地看着教堂下历历站着的可怜的生灵们，深色的羽毛如剑戟般张起，宛如空中的王者般，村庄里的家禽本能感到天敌的来临，嘈杂着叫着，很快都遁入了鸡舍里，再也不敢发出声音。
凌冽的寒风里，高文看到，这是只极其美丽而铮铮的猎鹰，他看到了这个最高傲飞禽的眼睛，简直被它给彻底迷住了。
“快啊，快去抓些肉来，来款待这个贵人的扁羽毛的使节，它一定是哪个大公或高等贵族豢养的！”菲奥比斯激动地呐喊着，挥着手里的鞭子，督促着村民，他可不愿意放过任何个巴结上峰的机会，肯定是某个不得了的将军或官僚，带着行仗队伍来视察普鲁萨的地形了，他必须做好款待的工作。
“可是......”一个年轻点的村民，颤抖着指着倨傲的猎鹰，“我在去年曾经去尼西亚埃米尔的田庄里偷偷做过短工，这个鹰头上那一绺白色的羽毛，好像，好像就是埃米尔扎哈斯的鹰啊！”
“什么！？”菲奥比斯惨叫着，扎哈斯的鹰居然飞到了这里，难道这个埃米尔已经带着军队扑过来了？税吏再也不提款待的事情了，而是飞也般地窜入了自己的砖石屋舍，再也没出来，似乎是在收拾细软，准备逃去普鲁萨城，那儿有塔楼和城墙，要比这个穷乡僻壤安全得多。
“来了，来了。”另外个村民失魂般地指着头顶上蜿蜒的山路，在飞舞的白霜下，一队蒙着灰黑色斗篷的人，骑着同样披着布甲的战马，正急速朝这里小步而来，马蹄踢下的碎石子，不断顺着山坡滚下，发出了悉悉索索的声音。
“把地窖和水井里的肉拿出来。”还是村里的长老睿智点，当几个村民按照他的吩咐把肉拿出来后，长老即刻将肉给分开，一张桌子上摆着水井里掏出的鲜肉，一张桌子摆着地窖里储藏的腌肉，而后长老立即套上了那套皱巴巴的瞻礼正装，带着所有村民齐刷刷地跪拜在猎鹰面前，“喂，你们几个快走吧！趁着那队骑兵来到这