焦头烂额的皇帝，决定要派遣个德高望重的人物，前去统一哈罗德和马林努斯的行营，挡住西奥多罗——一旦让这老家伙得势，他也能和高文实现事实上的战略配合，若南下急袭皇帝军营后方，阿莱克修斯可真的要从御座上跌落下来。
这会儿在紫色帷幕的御营当中，胡须有些长和坚硬的皇帝额头上的皱纹更加明显，回想起先前高文送来的画，他不由得开始背脊发凉，接着便是阵阵涌起的痛苦和不信：
“朕到底做错了什么？是厌弃艾琳让帝国产生内讧，还是当初放任高文这个毒瘤壮大，抑或是朕当初就应该把安娜嫁给这个瓦良格蛮子......”丝丝燃烧的蜡烛前，皇帝的眼睛几乎昏花，他叹息着起身，踱到了营帐的立镜前，看着自己的身影，他确实老了，老到几乎不像是这个年龄的人，他为帝国疆域的恢复殚精竭虑这么多年，击破了那么多危险的敌人，几乎要重振罗马帝国昔日的威望了，但有时候他也不得不承认：有些对手，似乎是他无法战胜的。
比如罗伯特.圭斯卡特，当年轻的阿莱克修斯带着大军，在都拉佐堵截他的攻势时，比自己年长许多的圭斯卡特无论在战场经验上，还是果决狠辣上，都凌驾于自己，并狠狠给自己个致命性的打击。
皇帝的思绪不由得回到二十年前，第拉修姆的旷野草地上，诺曼骑士们围住了正在逃走的阿莱克修斯，黑色的骑矛被当作标枪掷来，年轻皇帝穿戴圣铠甲，锁环链甲紧密覆盖的手臂绑着华美的圆盾，骑在装饰华美的骏马上，沉稳不乱地调整着马的步伐，尖利猛烈的撞击声响起，诺曼人掷来的骑矛陆续折弯在皇帝的铠甲前，有的则掠过阿莱克修斯的身侧，扑腾扑腾扎在地上。
最终，两根飞来的骑矛，一根刺在皇帝的肋部铠甲上，但是只刺裂了几根系绳而已，还有一根刺在皇帝的头盔上，折弯了落在地上——镜子前的阿莱克修斯竖起手指，慢慢拂起盖在额头前的头发，接着镜子里一道疤痕宛然可见。
急中生智的皇帝垂下胳膊，夹住肋部上的那根骑矛，并歪着脑袋。诺曼骑士误认为皇帝被刺中了身躯，便欢呼着停止了攻击，纷纷纵马来抢最荣耀的功勋。
忽然暴烈的啸声响起，阿莱克修斯胯下的神骏被马刺狠狠踢打下，驮着皇帝如龙般腾跃而起，在目瞪口呆的诺曼追兵前，踏上了面断壁悬崖。叫骂声里，阿莱克修斯将一根根继续飞来的骑矛、梭镖抛诸身后，三步两步便如风般盘马跳上了小悬崖的顶部，消失在追兵的视野当中。
不久后圭斯卡特死了，死于莫名其妙的热病，还有传言说被他妒忌的妻子盖塔给毒死了，而盖塔则是被皇帝唆使的。其实这些东西，连阿莱克修斯自己都说不清楚，谁知道呢？反正圭斯卡特就是死了，皇帝的心腹大患就这样除去，诺曼人纷纷扬帆归去西西里和阿普利亚争权夺利去了，帝国西部疆域危机告一段落。
而后在东方，塞尔柱各方势力因马立克沙汗的死而分裂内战，不久皇帝也组织起军队，陆续渡海反击，虽然有得有失，但总的来说在而后教皇组织的朝圣者大潮里，皇帝也趁机光复了许多的领土。可以说假以时日，只要他运用巧妙的军政和外交手腕，是足以在有生之年恢复昔日帝国的疆土的。
“在高文出现前，朕的事业和运势都是不可战胜的啊......”想到这里，皇帝不由得悲哀地喟叹起来，他现在真的很憔悴，为了尽快恢复帝国军队的力量，他不得不承认各地“普洛尼亚监领地”的权益，让土地贵族拥有对佃农的司法权和税收权；他不得不割让特权给意大利城邦，让他们在君士坦丁堡、士麦那等城市拥有商埠、浮动码头，并无限制地倾销商品，垄断帝国的特产；他也不得不疯狂地派出“世俗主保人”去管理修道院、寺庙，为自己从正教僧侣集团