肖远航一脸笑容的说：“谢谢张姐的鼓励，我一定争取考一个好名次！”
“嗯，加油！”张春艳点点头说：“我过去看一下田主任和姜姐，车上有什么事你跟我说一声就行。”
“好的，谢谢张姐。”肖远航答应了一声。张春艳走后，他用凉水洗了一把脸，回到自己的铺位，姜雪芳没在她的铺位上，可能是到田主任那边说话去了，他躺在自己的铺位上，闭上眼睛，脑海里闪现着前世与今生的种种情形。
肖远航一家四口人，父亲肖启良是古河列车段的乘务室主任，母亲白淑贤是古河矿山机械的保管员，姐姐肖冬梅从春城技工学校毕业后，分配到古河印刷厂工作，已经结婚，嫁给了一名火车司机。
1983年，肖远航16岁，正在古河铁路子弟第一中学读高一。这时从铁路局传来消息，今年最后办理一批接班手续，以后将取消接班顶替制度。消息传来，古河铁路地区顿时沸腾了起来，为了能让子女有个铁饭碗，够退休条件当仁不让，不够退休条件的也相方设法要退休，各站段人劳室每天来咨询退休的职工络绎不绝。
由于是最后办理一批退休接班手续，松江铁路局和桐水铁路分局为了职工和家属的切身利益着想，连续出台政策，放宽退休条件，男职工50岁以上，女职工45岁以上，都可以因病退休。在这个年龄范围内的职工们，有病的纷纷调出了自己的病例，没病的托关系走后门到古河铁路医院开个假病名，为的就是子女能接上班。
由于这是关系到铁路职工切身利益的大事，在上层的默许下，下面具体办事的工作人员就睁一眼闭一眼，只要所需要的手续齐全，就给办理退休接班手续。接班子女的年龄也从18岁放宽到16岁。那个时代考大学就是千军万马过独木桥，古河铁路子弟第一中学每年考上大学也就二、三十人，应届毕业生12个班，600多人，也就是说，能考上大学的只有3%到5%，比考个秀才还难。因此，父母只要能报上退休的，不管子女学习成绩好坏，都要求他们接班。
正是在这种形势下，肖启良才毅然决定退休，让自己的小儿子肖远航接班。为什么说肖启良是毅然决定退休呢？不是他不够条件退休，那年肖启良51岁，患肝硬化三年，没谁比他更能退休的。但是，肖启良是古河列车段的业务室主任，股级干部，铁路相关文件明文规定，只有工人退休才允许子女接班，干部那叫离休，不允许子女接班。
肖启良为了肖远航能接上班，做出了巨大的牺牲，毅然递交了辞职报告，把身价变成工人，然后办理了病退手续。那时工人退休工资按照病退和正常到年龄退休计算，为在岗工资的60%至75%，而肖启良离休的话，可是拿100%的退休金，还有享受一些相关的福利待遇，他变成工人身份退休，是牺牲自己，成全儿子。
按照接班子女分配到父母原单位的原则，古河列车段接班的子女都应该到古河列车段工作，但列车岗位是铁路的对外窗口，代表着铁路的形象，一般只接收女姓。因此，许多接班的男职工都被分配到了其它单位，因为肖远航只有16岁，其它行车单位只接收18岁及以上的职工，和另一名17岁的，叫李长江的被特殊照顾留在了列车段。
前世他也是通过段里的技术选拔参加了这次分局技术表演赛的，虽然规章他背得滚瓜烂熟，但是分局技术表演赛增加了实作部分，理论部分他毫无悬念获得了满分的成绩，在实作中因为算错了“客杂费”的额度，一下了丢了10分，在这种高手如云的比赛中，差1分都得差好几个名次，别说差10分了，他从理论第一名一下变成了总分倒第一，只能暗然离去。
那次比赛得了名次的选手，后来都纷纷提职晋级，当了业务员和列车长，