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急乱之中，学员们又接连抛下了几只未系绳索的救生圈，但它们显然没有太大的意义。夏树果断从两名学员手里抢过为水手长准备的绳索，三两下系在自己腰间。
“抓稳绳索，注意收放！”
他朝这些呆若木鸡的学员喊道，在他们反应过来之前，整个人已纵身一跃，以朴实无华的动作离船入水，而这时候水手长还在脱他的第二只靴子……
夏树脚上的鹿皮靴子是回柏林参加皇储婚礼时新买的，整整4000马克，典型的奢侈品，没游出多远就统统送给了大海。
酷暑泡凉水澡本是一件愉快的事情，可这波罗的海深处的海水却透着一股冷意，夏树很快发现自己不仅要抵抗浪涛的巨大阻力，还得提防体能的加速流失。所以，他不像落水者那样拼命划动手脚，而是保持着自由泳的姿势和节奏。在暂时看不到落水者的情况下，他凭着自己的方向感径直前行。被海水浸湿的绳索随波摇摆，逐渐形成了向后的拉力，这进一步拖慢了夏树的速度，增加了他的负累。即便手脚腰腹的各处肌肉群相继传来强烈的酸楚痛感，提醒自己体能的输出已接近身体极限，夏树仍咬牙保持着游动的节拍，且从不回头顾盼帆船与自己的距离——只要绳索不断，他就能够回到船上去，而落水的西里亚科斯已经无从掌握自己的命运。
坚持！坚持！坚持就是胜利！
夏树极力摒除杂念，心中只有对自己的鼓舞，可不知为什么，脑海中还是隐隐浮现露易丝的甜美笑容。两小无猜的岁月在他们之间形成了一条奇妙的线索，彼此无需语言交流就能够感悟对方的心情，在许多想法上的默契更让外人无从羡慕。夏树相信，露易丝若能看到这一场景，心里虽会非常担心，可她一定会支持并鼓励自己，并对自己的勇敢行径感到无比自豪。
来自心底的精神动力让夏树的意念无比强大，不知不觉中，他在浪涛汹涌的海面上游出了上百米，而且“夏洛特”号已经调头，尽管受到了风浪干扰，他还是能够听到船上传来的呼喊声。当他意识到同伴们的喊叫声骤然增多，便猜到自己与落水者已经较为接近了。
于是，他缓了口气，喊道：“西里亚科斯！”
“我在这里！”回答声虚弱、疲乏，却充满了希望。
海面上的风浪时刻都在增强，雨点也开始打落下来。这声音听起来很近，但夏树的四肢已经变得非常麻木，关节几乎不听使唤，每前进一米都需要惊人的意志力。终于，他在浪尖彼端觅见了那一头湿漉漉的黑发，而对方也在同一时间看到了他，满脸的难以置信。
加油，最后十米了，游过去是伟大的胜利！夏树对自己说。手脚已然失去了原有的节奏，纯粹是在机械地划动，而对方也在用尽全身力气向自己靠拢。偏偏这最后一段距离就像是横隔在两块大陆之间的天堑，缚在夏树腰间的绳索也仿佛被固定在了海底，任他如何努力都难以再前进一步。
一片凶狠的海浪袭来，两人竟各自后退了一段，距离不减反增！
镇定！镇定！
夏树强迫自己过热的头脑冷静下来，他放松手臂暂作休整，仅以两腿均匀摆动保持漂浮状态。这该死的救命绳索沉得简直就像是铅块，而豆大的雨点借着风势，打在脸上噼啪作痛。
见夏树停住，对面的落水者满脸惊惶，没有人愿意在希望一度近在咫尺的情况下又重新堕入绝望的深渊，可他已经连保持现状的气力也没有了，
海面上只有风声浪声雨声，训练舰上的人都在凝神静气地观望着。
“决不放弃！”
夏树低吼一声，既是给自己鼓劲，也是给对方定神。话音落下，长期调养并严加锻炼的