这间指挥室里军衔最低的军官，夏树很知趣地站在角落里，而古德萨的赞誉一出，他难以避免地成为全场视线的焦点。面对众人的目光，他停下手中接近完成的素描草图，谦逊地把这份荣誉献给那些奋战在谍报领域的无名英雄们。在后世那些有关两次世界大战的电影中，盟军情报人员总是以身手敏捷、胆识过人的正面形象示人，相较之下，德国的间谍们一个个愚钝无能，尤其那些身穿黑风衣、残酷却笨拙的“盖世太保”给人们留下了深刻印象。事实上，德国间谍机构虽然没能取得过影响战略格局的胜利，但他们也不尽是碌碌无为之辈。
德国的军事情报活动最早应追溯至1740年，随着王国的巩固和扩大，普鲁士国王腓特烈二世出于军事需要而建立了第一个情报组织，得益于日耳曼人的严谨敬业和出色的组织才能，这个情报组织发展很快，并在历次战争中立下了赫赫功劳。一开始，德国情报组织并不是专职部门，比如1866年中，情报部门还肩负政治和宣传工作，而且规模相当小，情报人员只有几十个人。到了19世纪中叶，威廉一世在铁血宰相俾斯麦的辅佐下实现了德国的统一，并带领他的国家跻身欧洲强国之列，在此期间德国的情报组织得到了长足的发展。威廉一世任用了一位具有特殊才能的情报组织负责人威廉-施蒂贝尔，这个名字在后来的间谍史上经常被反复提起，间谍界誉其为“半个上帝”。德国逐渐在英、法、俄等敌对国和边境地区布下了密集的间谍网，犹如触角伸入这些国家的各个领域，洞悉其各方面情况，这期间最具说服力的一个例子便是当时德军绘制的法国地图比法国自己绘制的还要精确详细！
德国海军的另一位舰艇设计大师，埃里希。道森，同样是夏树的铁杆支持者，他很有倾向性地说：“那些大炮应该是12英寸口径的吧！看看，诸位，它的炮塔布置使全舰10门主炮最多只有8门能用于攻击同一目标，相比之下，主炮塔全中轴布置的设计是多么地明智！我相信，全主炮齐射很快将成为各国主力舰的发展潮流。”
在德国皇室和海军决策者的支持下，夏树的无畏舰设计最终得以付诸实施，但并非每个人都对此心悦诚服。在投票表决设计方案时，一些海军高级官员选择了弃权，而在海军设计部门，不少“六炮塔设计”的支持者也对主炮塔全中轴配置持反对意见，他们觉得德国海军的总体力量短时间内不可能赶超英国，一旦两国开战，不论小规模海战还是舰队大决战，德国的主力舰势必面临以少打多的局面。在这种情况下，可以“朝四面八方开火”的六炮塔比起“向同侧齐射”的四炮塔更具实用性。
道森刚刚的话显然就针对这些固执的少数派。
在场众人中，当即有人脸色显得很不自然。
“好吧，客观来说，舰艇设计的优劣需要通过实践检验才能真正得出结论。比如说，在日俄海战之前，许多人都对俄国的博罗季诺级战舰赞不绝口，觉得它是多么的强大，结果呢？”这语气婉转，内容却不含糊的反驳来自海军工程师弗里茨。沃尔德曼，他是德国海军舰艇装甲方面的一流专家，也是海军总设计师布鲁克纳的好友。
按理来说，一艘总吨位大致固定的战舰，火力设备与防御设施是一对矛盾的存在，增加火力配置就势必要削减装甲重量，反之亦然。依照理论计算值，四座三联装炮塔的重量较同口径的六座双联装炮塔要轻，但沃尔德曼却是六角炮塔设计的支持者，他的理由也很简单：双联装炮塔设计成熟、攻防均衡，三联装炮塔尚属新事物，是否存在防御上的致命软肋还很难说。为求稳妥，不应在一级新战舰尝试全重炮设计和蒸汽轮机动力的同时，再冒险配备从未使用过的三联装炮塔。
在夏树看来，一些德国海军设计师们之所以对三联装炮塔持抗拒态度，