立，战争随时有可能爆发，在英国后院纵火准备也应由播种浇水进入施肥扶正的阶段。所以此次来到爱尔兰，夏树决定会一会爱尔兰独立运动组织的领导者们，以便在一些关键问题上形成关键性的共识。
爱尔兰第一个独立运动组织——爱尔兰共和党人兄弟会，建立已有半个多世纪。它是目前爱尔兰规模最大的独立运动组织，活动范围遍及爱尔兰各地，吉布森早先所领导的自由运动协会也属于它的一个分支。经由莱奥牵线搭桥，夏树在科克港的一处私人寓所内跟爱尔兰共和党人兄弟会的几个重要人物见了面。
如同夏树预想到的情形，在爱尔兰南部获得民众广泛支持的爱尔兰共和党人兄弟会，组织者是一群样貌平平的中青年。他们的衣装同外面大街上的行人无异，也没有暴力抵抗英国统治的彪悍气场，他们看起来更像是某个业余爱好组织或是杂志编辑部的工作人员，而非在数年之后领导一场独立战争的领袖人物……
“‘英格兰的危机是爱尔兰的机会’，这是我们的一句古老格言。夏天的时候，我们听说英国和德国几乎已经处于开战状态，由于德国的让步才在最后一刻避免了战争的发生。”
说话这人自称“皮尔斯”，高鼻梁、深眼窝，乌黑的头发梳成时下流行的二八开，身上穿着一件样式略显老气的黑色外套，语气显得稳健大方，脸上也挂着善意的礼貌，而他提出的问题却暗藏犀利，一箭中的。
谈话刚刚开始，双方都在试探节奏。夏树有技巧地回答道：“让步是因为我们还没有做好充分的准备。事实上，整个德国都把这次让步视为耻辱，下一次，我们绝不会再向对手低头，绝不。”
“下一次么？那会是什么时候？”
“也许一年，也许几个月。答案我们很快就会知道。”夏树说。
“喔？”
皮尔斯双手放在腹部，两根大拇指相互绕玩着。其余几个人则是安静的听众，丝毫没有急于插话的表现。
两家有意展开合作的公司初次接触时，彼此都会询问对方的情况，哪怕事先已有所了解，也仍会当面求证。抱着同样的心理，夏树发问说：“听闻你们准备成立一支半正式的武装部队？”
皮尔斯的目光略略有些变化，大拇指也暂停了这单调的游戏。
“针对北方那些英国走狗组建的所谓厄尔斯特志愿军，我们成立了爱尔兰志愿军，现在已有400多名自愿加入的战士。这个数字比起你们的军队是微不足道的，规模也仅相当于英国在爱尔兰常驻军队的百分之一，但选择加入爱尔兰志愿军的每一个人都是内心充满勇气的斗士，是为了实现理想而敢于献出生命的人。”
不同于后期屡屡制造恐怖袭击的爱尔兰共和军，早期的爱尔兰独立武装是真正的战士。在难以想象的恶劣环境下，他们同强大的英国军队展开游击战，最终为自己的国家赢得了独立主权。因此，夏树以肃然起敬的态度说：“寻求民族解放和国家独立是伟大、光荣而神圣的事业，为此毅然同百倍于己的敌人作战，这种勇气与斗志是我一直非常钦佩的。如果可以的话，我希望能为这些勇敢而可敬的战士做些什么。”
皮尔斯侧头看了看他其中一个伙伴，温缓而平静地说道：“我们需要大量的资金、武器、弹药和医药器械，长远考虑，我们还计划建立几个秘密的军事基地，逐步拥有维修武器、生产子弹的能力。”
皮尔斯所看之人自称“坎特”，他穿着一条工人式的背带裤，发音有些饶舌，语速又很快，夏树需要全神贯注才能领会他每一句话的意思。
“我们的设想，是在两年之内组建五十支百人规模的武装分队，这样一来，我们的战士人数虽然比英国军队少，却可以