便如小个子军官隐去的后半句话——形势危矣！
两人聊了不多会儿，一名地勤士官前来向里希特霍芬上校报告，第二批紧急启用的库存战机已准备就绪，能够立即升空的有21架。
见里希特霍芬凝眉沉思，小个子军官面露微笑，伸出右手：“看来男爵阁下要亲自出马了，那么，预祝您凯旋归来！”
里希特霍芬与之握手道：“希望这不是我们最后一次面对面交谈。”
小个子军官爽朗笑道：“那好吧，我会呆在防空掩体里等待您的归来，然后一起喝上一杯！”
里希特霍芬点点头：“一言为定。”
当冯-里希特霍芬上校坐进弥漫着机油味道的战机座舱时，他麾下的30名空战精英已在特塞尔岛以北数十公里的空域跟来袭的敌方机群展开硬碰硬的激烈厮杀。在美英联军的这一波空袭机群里，单翼机的占比依然在半数左右，但单翼的未必是战斗机，双翼的也不尽是轰炸机。时下美国海军使用的舰载战斗机有三种型号，单翼的英制“山鹰”、双翼的美制格鲁曼F3F“飞行桶”和波音F4B“猎犬”，舰载攻击机有两种型号，双翼的英制“猎迷”和单翼的美制沃特SB2U“守护者”，舰载鱼雷机有两种型号，也即双翼的美制马丁BM-2和大湖**-2。
尽管英国人的航空母舰多在美国造船厂建造，他们却不怎么喜欢美制舰载机，各舰载机中队使用的基本上是国产货，“山鹰”、“海角斗士”、“猎迷”、“旗鱼”，其现役机型要比美国人简单得多。
单翼与双翼不是区分机型的唯一标准，在距离拉近之后，德国飞行员很容易通过敌机的动向做出正确的判断——战斗机仿佛是嗅到了血腥味的食人鱼，一个个凶悍无比的往前扑，载弹飞行的攻击机和鱼雷机很是笨拙，它们对德军战机唯恐避之而不及，一旦遭到攻击，便会在第一时间四散奔逃。
“啊哈哈！我打下一架！碰上我算他走霉运！”
“我被咬住了，甩不掉这尾巴。福克-XI速度太慢！我要做大角度俯冲了！尼科跟紧我！”
“红胡子25号被打中了！真见鬼！它坠下去了，没看到赖特尔跳伞！可怜的家伙！”
……
空战进行时，德军战机中队的无线电频道里充斥着这类言语，有人亢奋有人焦急，有人斩获战果，有人被敌机击落。短短几分钟时间，这场发生在特塞尔岛北部的大空战就彻底变成了一锅乱粥，除了那些竭力保持队形的攻击机和鱼雷机，双方已无阵型可言。某架战机前一秒还在紧咬着自己的猎物，后一秒就有可能变成别人的攻击目标，飞行员们不但要在空中小心规避飞窜的枪弹，还要眼观六路耳听八方，避免跟其他飞机发生碰撞。
“红胡子3号呼叫红胡子1号！红胡子3号呼叫红胡子1号！”
在新座机的驾驶舱里，冯-里希特霍芬上校收到了第1大队指挥官赫塞尔少校的呼叫，他从容不迫地回话道：“嘿，菲利克斯，很高兴听到你的声音！我和第2大队部分战机刚刚离开机场，正在往你那里飞。情况怎么样？”
耳机里的声音语速飞快地说道：“不好不坏，大多数人都活着，但基本上都被缠住了。敌人轰炸机往机场去了，你们一定要拦住它们！”
里希特霍芬视线中早已出现了大群敌机的踪影，肉眼难以估算出它们的数量，而按照指挥部反馈来的雷达探测数据，此次来袭的敌机有两百多架。即便以一对一的比例计算，先前升空迎击的德军战机也能够拖住近半数敌机。里希特霍芬所在的第二作战梯队，第33联队贡献了21架战机，部署在特塞尔岛的另外两个战斗机联队拼凑了三十多架，数量虽然只有对手的一半，鉴于前