群的攻击目标是马尼拉无疑！联系第20航空队司令部，通知他们立即派出夜战飞机拦截敌方机群，并且做好机场防空袭准备；立即向‘出云’号发出通报，告诉他们敌方机群将在大约10分钟后抵达马尼拉湾，让他们做好应战准备。”
参谋军官双腿一并，脑袋以小鸡啄米的标准姿势朝下一点：“哈伊！”
“终于来了啊……”马场正郎带着龇牙咧嘴的表情用力搓了搓手，对于即将到来的战斗，这位代理指挥官显然是怀揣着期待与忐忑并存的复杂心态，殊不知战斗的走向将完全出乎他的意料。
马尼拉位于吕宋岛西南部，港湾背东朝西，其市区距离吕宋岛东部海岸线约60公里，这意味着当美军舰载机群飞越吕宋岛东部海岸线时，留给马尼拉日军的反应时间已经不足十分钟了。接到驻军司令部的战斗命令，日军第20航空队分别从吕宋岛各处机场调派了62架战斗机升空——这些所谓的夜间战斗机并非专门为夜战设计制造的，而是在昼间战斗机的基础上加装了一些特殊设备，使之能够在视觉环境非常糟糕的夜间搜寻并攻击敌机，但由于德美等国的技术封锁，日本迟迟没有获得关键的空腔磁电管技术，他们的机载雷达一如陆基雷达那样，虽然探测距离极大，但是精度和准度却差强人意，而且始终无法解决体积和重量过大的困扰。时至1946年，日军虽然拥有两种型号的夜间战斗机，并装备了超过600部陆基雷达，其夜间防空的作战模式依然停留在原始阶段。
面对庞大的美军舰载机群，日军夜间战斗机飞行员尽管勇气十足，而且个个都是接受过专门夜战训练的所谓“夜空精英”，却完全无法跟美军攻击机群的护航战斗机相抗衡。基于以上种种原因，在第二次太平洋战场的首场空战中，日美双方竟创下了27比0的战损记录——日军损失27架夜间战斗机，结果未能击落哪怕一架美军舰载机。除了2架因中途发生故障而返航、4架不幸被日军地面炮火击落的战机外，美军391架舰载机顺利飞抵马尼拉上空！
伴着凄厉的防空警报声，部署在马尼拉湾周边的日军部队和港湾中的日军舰艇试图用探照灯干扰美军飞行员的视线，上百根光柱和不计其数的防空炮火将马尼拉上空的夜幕变成了一个炫目的大舞台。赢得27连杀的地狱猫和IR-39T在中高空孤鹜地翱翔，装备SCR-10型轰炸雷达的地狱俯冲者轰炸机和复仇者鱼雷轰炸机轮番对马尼拉湾水域的日军舰船展开攻击，美军飞行员们按部就班地操作着战机座舱里的各种控制器，得益于日复一日的严格训练，许多人几乎闭着眼睛都能完成攻击程序。一颗颗航空炸弹呼啸而下，一枚枚航空鱼雷鱼跃入水，原本平静的港湾很快沸腾起来。在不到30分钟的时间里，有多达67艘日军舰船遭到了轰炸，生机勃勃的港湾转眼变成了人间炼狱，海面上到处是炽烈的火焰、刺鼻的浓烟以及滚烫的热油，受损舰艇上随处可见倒在血泊中的战斗人员……在这当中，日军南方面舰队第2战队旗舰“出云”被两颗航空炸弹命中，舰体燃起了熊熊大火，全舰官兵有近四分之一阵亡或重伤，轻型航母“宇治”号挨了一条鱼雷、一颗航弹，为免倾覆而在码头区搁浅，舰上近半数战机遭损毁，而另一条轻型航母“和泉”号则要幸运得多，它静静躲藏在北区码头旁，居然没有被任何一架美军舰载机“光顾”。
猛烈的轰炸结束之时，偌大的马尼拉湾到处是火光和浓烟，无数的舰员和水手在水里睁着。经过六百多公里的长途跋涉，突入日军重兵守卫的马尼拉港，在日军官兵严阵以待的情况下发动强袭，居然以区区数架舰载机的微小代价击沉了数以万吨计的日军舰船，将多艘满载各种物资准备驶回本土的远洋货轮送入鱼腹，这样惊人的战果不但是日军将领战前无法想象的，就连美方指挥官也一直顾虑重