继续后撤。”
“我们之所以有这种判断，是因为我们认为叛军内部矛盾重重，他们不愿意和我们决战，或者叛军不敢这么快和我们决战，所以我们把歼敌的机会都放在了东路战场上。”
“叛军显然非常准确的把握住了我们这种心理，因此他们一反常态，断然放弃了东路战场，转而把兵力全部集中到中路战场，寻求和我们立即决战，这样他们同样能达到迫使我们继续后撤的目的。”
“叛军的目的到达了，现在我们没有任何歼敌的机会，只有继续后撤，再撤两百五十里，撤到信都城。”
徐茂公话音落下，满座皆惊。
“我们如此快速的撤到信都城，使得叛军在两个战场上的距离被拉开了将近五百里。”徐茂公一只手指着地图上的信都城，一只手指着地图上的邺城，“诸位请看，这就是我们歼敌的机会。”
高长恭马上问道：“茂公先生，从刚才元直介绍的情况来看，第一，我们不会放弃邺城，第二，袁绍未必会支援曹操，第三，两个战场的距离如此之大，叛军势必在意，我们很难分兵南下围歼袁绍，除非曹操想置袁绍于死地，但袁绍一旦败去，曹操又能存活多久？唇亡齿寒，这个道理肯定曹操很明白，所以在目前这种形势下，他绝不会给我们围歼袁绍的机会。”
徐茂公赞赏地点点头，说道：“诸位，我们迅速撤到信都城，给叛军一个什么暗示？”
高长恭若有所悟的说道：“冀州即将得手……”
“对。”徐茂公笑道，“逼近到冀州中部，会让叛军非常兴奋，彼此之间的矛盾甚至会弱化，但由于我们重兵驻防，加上叛军粮道增长，屡受我们铁骑骚扰，他们肯定迫切想击败我们，这时，袁绍迟迟不能北上增援，无奈之下，他们只有一个办法……”
徐茂公把手指向了南皮。
众将蓦然醒悟。
………………
六月下旬，信都城。
尚书右仆射田畴奉命赶到信都城，会合左中郎将荀衍、冀州刺史包拯、安平国相甄俨，一起商讨有关撤离百姓事宜。
甄俨是甄举的从弟甄俨的次子，也是如今李翊的夫人甄姜的二兄。在甄姜嫁给李翊之后，作为她的兄长，甄俨得到了李翊的信任，被任命为安平国相。而甄姜的三兄甄尧，则是接替荀衍出任泉州县令一职。
前期两百万人口大撤离，主要是清河以南的魏郡、清河国、渤海郡和平原郡等四个郡国的几十个县的百姓，面积非常大，人口自然就多了。
不过，此次要撤离地方就少一些了，撤离的百姓人数也大大减少，只有清河到信都城之间清河国广川县，安平国经县、南宫县等三个县，大约十几万人口。
叛军逼近到冀州中部后，因为缺少两翼大军的保护，事实上已经形成了孤军深入的态势，他们除了集中力量寻求和北疆军决战外，已经没有力量再占据几百里范围内的所有城池了，所以这次撤离的人口都集中在清河国北部地区和安平国南部地区，河北无需动用更多财力物力，对于冀州诸府来说，他们要想尽办法安抚百姓们惶恐不安的情绪，要让百姓们相信北疆军肯定能击败叛军。
田畴没有具体说明大将军的破敌之策，这是军事机密，不能对外宣布。他只说目前因为没有歼敌机会，所以大将军才命令大军继续后撤，以便拉长敌人的战线，迫使敌人露出破绽，伺机寻找良机一击而中。
现在的当务之急不是劝告百姓迅速撤离，而是稳定民心，让河北上下能够齐心协力。
………………
七月初，北疆军撤到甘陵城。
曹操、刘表、刘备、公孙瓒