度把这个消息送到了信都城下。这个消息是曹操急切盼望的，他一面急告驻守甘陵城和东武阳的守将防备北疆军的突袭，保证粮道的畅通，一面焦急的等待着东路攻击大军的消息。
大军要想安全撤回去，东路大军必须要打到南皮城下，以牵制北疆军的主力。
曹操没有把这个消息告诉刘表和刘备，他故意隐瞒了。此时东路大军还没有赶到南皮城，袁术背叛的消息一旦传开，东路大军就要撤回来。东路大军如果撤得过快，不但无法实现消耗对手的目的，还有可能拖累北征军主力南撤的脚步。
但仅仅过了一天，刘备就接到了徐州急书。袁术的手下大将桥蕤、张勋，以及江东的孙坚分三路攻击东海。
刘备当即要求撤军。
曹操和刘表劝他从大局出发，先等一等。东路大军如果失去了主力大军对它的掩护和策应，很难全身而退。
刘备虽然忧心如焚，但他不愿丢弃自己的军队，只好继续待在信都城下。
这时程昱的第二封书信送到了。袁术发现天子不在昌邑城后，亲自率军围攻定陶。袁术已经上钩，被拖在了定陶城下，主公可以速速回撤。
如此同时，荆州也有急书送到。留守荆州府的长史蔡瑁、别驾刘先书告刘表，八月上旬，益州刘璋指挥益州军攻击荆州，双方水军在南郡夷陵一带交战，互有胜负。
这下三个人都急于撤军了。
曹操估计东路大军已经赶到了南皮城下，而经过这一段时间的攻城，他也确信北疆军主力已经东移了。此刻他的目的已经全部达到。
因此，曹操一面急令东路大军后撤，一面和刘表、刘备两人联名书告袁绍，请他率军向甘陵城方向移动，以策应大军撤退。(未完待续。)