我们就把曹操、刘表等人放回去，让他们和袁绍反目成仇、互相征伐。只要袁绍、曹操这些人的实力无法发展，我们才能在短期内击败他们。即使他们联合了，也会因为各种各样的原因无法和我们对抗。这一点从目前的冀州战场就能看出来。”
“袁绍会看不出来我们的用意？”关羽将信将疑。
徐茂公笑着问关羽道：“正因为袁绍一清二楚，所以他才很难做出选择。如果你是袁绍，你现在该怎么办？”
“我……”关羽脱口就想说我一走了之，但忽然发现这件事还真的不能一走了之。
袁绍逃了，河北把曹操等人放回去，双方即使不翻脸，不过这仇怨算是结下了，袁绍的本意也彻底暴露了，袁绍在孤立无援的情况下想攻占中原，或者想继续保持目前这种三足鼎立的局面已经不可能了。
“很难办吧？”徐茂公笑道，“袁绍如果逃跑，让我们放回曹操等人，他的威名不但尽数丧失，丢尽脸面，还会因此和其它诸侯结仇，闹得众叛亲离，这是袁绍最不愿看到，也不能接受的事。相比起来，他不如损失一点，把曹操等人救出来，这样他在曹操等人实力大损的情况下，不但搏得了天下人的赞誉，还可以名正言顺的逼着曹操等人放弃对皇统的挟持，继而通过皇统来控制和威胁中原各势力，在短短内迅速增强的实力。如果袁绍能在我们南渡黄河之前独霸中原，那这两强鼎立隔河对峙的局面依旧会出现。所以，袁绍不但会留在冀州，还一定会去救援曹操和刘表等人。”
关羽恍然大悟，说道：“茂公，你小子鬼心眼太多了，难怪大哥那么信任你，让你成为首席军师！”(未完待续。)