大汉国建安二年（公元197年）十月上旬，大将军府首席军师祭酒徐茂公到达青州临淄城。
臧霸、李封等人出迎三十里。
面对这位大将军府头号谋士，臧霸等人的心情很复杂，有失败后的沮丧和仇恨、有初见徐茂公的紧张和兴奋，还有对徐茂公的敬畏。这种敬畏的情绪随着徐茂公那高大消瘦的身影出现在他们的眼前而骤然强烈起来。
十几年来，徐茂公跟着大将军李翊南征北战，建下了赫赫功勋，这位书生却是几乎亲自参与了大将军李翊一生所经历的全部大战，绝对是北疆军中的元老之一。
臧霸等人还清楚的记得，七年前，当黄巾军大帅司马俱和徐和在泰山起事的时候，正是这位书生跟着当时还是骠骑大将军的李翊来到兖州。然后，声势浩大的司马俱和徐和黄巾军，两百万大军一朝灰飞烟灭。
这次大战的后期，臧霸、尹礼和吴敦等人在后期也是参与进去的，臧霸在戏志才的劝说下，率军进入泰山郡，想要偷袭李翊的后路，却不曾想被面前的这位书生识破，将计就计之下，全军覆没。从那之后，他臧霸就一直过的很挣扎，先后臣服过陶谦、刘备等人，可是却一直没能恢复元气。
这次逃到青州后，臧霸看到了创造奇迹的机会，但曹操、刘备等人成功撤回中原的消息击碎了他的美梦，他不得不为自己的生存而奋战。
这个时候，他想到了李翊。这个曾经给他带来沉重伤害的男人，现在却是他活下去的希望。
“你跑得很快。”徐茂公看着臧霸笑道，“你如果再迟一夜撤离，事情就完全变了。”
接着徐茂公把冀州大战的结局简要说了一下，最后问道：“公孙瓒已经死了，你知道吗？”
臧霸点点头，说道：“曹操的人已经来过了。”
徐茂公不屑的笑笑，说道：“这个屠夫除了杀人，他还会干什么？现在兖州、徐州被袁术打得七零八落，他需要时间击败袁术，所以才会派人来收买你，否则，他的军队现在已经兵临城下了。”
“当年他两次攻击徐州，杀人盈野，泗水河填满了无辜百姓的尸体，河水曾为之断流。这个仇刘备不想报，可以理解，他毕竟不是徐州人，但你呢？听说陶恭祖对你恩重如山，这个仇你也不想报了？”
臧霸眼里露出了凛冽杀气，沉声道：“程昱还在临淄城。如果先生要他的人头，我马上给你送过来。”
徐茂公摇摇手，说道：“没有必要。我这次来，主要目的是想见见你和尹礼、吴敦他们，听听你们的要求，帮助你们迅速在青州站住脚，阻止曹操和刘备占据青州拓展实力。”他伸手拍拍臧霸的后背，微微笑道，“你把程昱杀了，等于和曹操、刘备彻底绝裂。袁术一旦败退中原，曹操和刘备马上就会腾出手来对付你，所以，你不但不能杀他，还要诚心诚意的和曹操、刘备结盟。”
臧霸、李封、吴资三人脸色齐变，十分疑惑的看着徐茂公。
徐茂公随即把冀州大战后，天下形势和中原形势的变化做了一番推测，最后说道：“我家主公之所以决定放弃青州，集中兵力打河内，目的就是让袁绍无法插手中原，从而让曹操、刘备在没有后顾之忧的情况下和袁术交战。袁绍、曹操、刘备、袁术等人忙于战事，短期内肯定无法集中精力恢复实力，而这正是河北所需要的。中原大战持续的时间越长，对河北就越有利。”
臧霸三人立即明白了。这段时间他们指挥军队横扫北青州三郡，青州以外的事情他们一无所知。虽然程昱来了好几天，但他带来的消息曾经让臧霸等人寝食不安，时刻担心曹操、刘备会杀进来。
现在看来，程昱说的话，十句里有九句都是假