南岸急赶来。
因为担心北疆军的铁骑已经渡河包抄到定陶城的南面，所以夏侯渊派人先行赶到城中，请求曹仁派兵接应。
曹仁突闻乘氏城丢失，顿时浑身冰凉，感觉头晕目眩，站不稳了。
乘氏城丢了，北疆军再无羁伴，更无后顾之忧，可以放心大胆地猛攻定陶和昌邑了。
乘氏城的丢失完全是个意外。乘氏城位于济水河南岸。当北疆军在河面上架桥，准备发动攻击的时候，城中的县令和一帮府衙官吏肝胆俱裂，偷偷打开城门出逃，城中的百姓随之呼啸而出，一时间城里城外乱作一团。北疆军趁机发动攻击，夏侯渊见军心已失，干脆下令弃城，跟在逃亡的人群后面狂奔而去。
曹仁苦笑无语，挥手下令，“传令各部，准备开战。”
………………
定陶城北，五里外陶义亭，北疆军大营。
大帐内，关羽召集将校商议攻城之事。
“根据斥候的探查，定陶城内除了曹仁的一万人马外，还有刚刚从陈留方向支援而来的一支大军。”孙观最后一个赶到大帐，他马上向关羽禀报了最新的消息。
“消息准确？”关羽吃惊的问道，“袁绍的军队赶到中原战场了？”
“准确。”孙观十分肯定的说道，“我督军急行，率先赴到定陶西城。前行探查的斥候抓到了十几个仓惶逃亡的民夫。这个消息就是他们提供的。”
“知道是谁的军队吗？大约有多少人？”司马懿急忙问道。
“是谁的军队不清楚。民夫们不识字，不知道战旗上写着什么。”陈践回道，“民夫们说，这支军队大概有五六千人，带着一千多车粮草辎重，数万民夫，绵延有数里路长。”
“五六千人？一千多车粮草辎重？数万民夫？”关羽眉头深锁，愤然说道，“我们提前两天杀到定陶，竟然还是慢了一步。老三在河南干什么？怎么让袁绍从容调兵支援定陶？”
帐内众将默不作声。
前段时间夏侯渊且战且退，给曹仁屯兵固守争取了时间。现在曹军准备充足，可以和北疆军打一场硬仗了。曹军已经没有退路，再退就要被彻底赶出兖州了，不打也得打。
本来北疆军以三万步卒的兵力，攻打一万人防守的城池还算轻松，但袁绍的援军却在这个时候又抢在北疆军包围定陶之前进了城，却是改变了这种局面。
看样子这一仗非常难打了。
“我们在兵力没有占据绝对优势之前，不能强行攻打定陶，以免遭受重大损失，影响整个中原大战的进程。”关羽想了一会儿，手指地图上的昌邑城，对诸将大声说道，“目前看来，曹仁把主力放在了定陶，以求在袁绍的支援下守住此城，把我们挡在城下，为他们集结兵力展开反攻争取时间。”
“按路程推测，曹操和刘备的大军距离兖州已经很近了，他们马上就会返回兖州，留给我们的时间已经不多了。为了能抢在叛军赶到定陶、昌邑一线之前取得决战优势，我们至少要先拿下乘氏和昌邑两城。”
关羽的目光从诸将脸上一一扫过，下令道：“李忠、孙观、鲜于辅、阎柔四人即刻率领两万八千大军，日夜兼程赶往昌邑城会合张燕，争取在最短的时间内拿下昌邑。”
诸将脸色齐变。
“将军，徐晃和张郃正率领本部人马正在攻打乘氏城，赵云和吕布等人已经率领铁骑南下成武，如今这定陶城下只剩下有我们这不到三万人马了。”李忠又惊又急，赶忙劝阻道，“如果我们的人马全部离开定陶，这里就是一座空营了。假如……”
“没有假如……”关羽用力一挥手，断然说道，“