操怒不可遏，恶狠狠的盯着程昱说道：“程仲德，你敢骂我？”
程昱一甩手，掉头而去。
曹操暴怒，拔刀就要冲上去。戏志才和毛玠等人急忙拉住了曹操。
“主公，曹豹的丹阳兵就在城外，还是先把那个女人还给朱灵吧。”戏志才听到城外的鼓声越来越密集，急得团团乱转，“朱灵带着刘备和众多徐州文武的家眷一起西进豫州，行军速度一定非常缓慢，主公有足够的时间征调兵力包围朱灵，何必急在这一时？”
“主公，志才说得对啊。不管主公是否围杀朱灵，今天这个时机一定不合适。”满宠也极力劝谏。
曹操被程昱骂了几句，虽然很愤怒，但脑子也清醒了点，他冲着满宠挥挥手，说道：“告诉仲德，叫他把那个女人送出城。”
………………
朱灵救回秦昌的夫人后，即刻出城会合曹豹，然后带着大军飞速赶到沛国萧县。
这时斥候回报，曹军正急速追来。
朱灵担心遭到曹操的围攻，命令简雍率主力大军向西南方向急行，直接撤到汝南会合周仓。自己和曹豹带着五千丹阳兵向西撤向梁国，打算把曹操的追兵吸引到砀山一带。
曹操、曹纯、曹昂等人带着五千步骑紧跟着朱灵追到了砀山。
当天深夜，朱灵伏兵尽出，曹军措手不及，被杀得鬼哭狼嚎一败涂地。曹操在曹昂的保护下，拼死杀出重围。朱灵带领亲卫骑奋力追杀。危难之际，曹昂带人返身阻敌，和朱灵死战，最后终因寡不敌众，被强悍的丹阳兵用十几支长矛钉死在地。
曹操狼狈逃回徐州，懊悔不已。为了一个女人，自己痛失爱子，还连带数千步骑葬身于荒山野岭，亏大了。
………………
十二月初，曹操亲自赶到程昱府上，向他赔罪，并征询攻击江东之计。
对于曹操来说，仅占据一个徐州，很难保证生存，毕竟北面的兖州和青州都在李翊的控制之下。一旦北疆军呼啸而下，凭曹操目前的实力，根本挡不住。所以，占据扬州全境成了当前最为紧迫之事。
此刻阎象、袁耀、李术、袁胤等人正在九江、庐江两郡争战不休，而孙策、周瑜又在率军攻打荆州，正是攻打扬州的最好时机。
程昱建议曹操一面派人北上兖州，和李翊暗中议和，一面集结大军南下，乘势一鼓而下，直杀江东。
另外，黄河即将封冻，北疆军不可能再发动战事了，可以书告袁绍，以攻击江东为荆州解围为借口，请袁绍在河南方向牵制北疆军主力。
至于豫州刘备，还是要防备一点，免得他乘着己方攻打江东的时候出兵袭击徐州。
曹操随即派毛玠秘密北上兖州，与李翊议和。派贾信携带重礼赶到豫州，和刘备重修旧好。书告袁绍，请他在荥阳、许昌两地做出反攻姿态，以牵制北疆军兵力。自己带着戏志才、曹纯、曹丕、刘勋等人南下会合夏侯惇、夏侯渊，准备攻击扬州。
还没等曹操赶到淮水河边，九江郡的形势突然发生了变化。
孙策、周瑜在江夏沙羡之战中击杀黄祖后，本想一鼓作气西进攻击江陵，但遭到了荆州军的顽强反击。蒯良、张允、甘宁等人从长沙率军赶到，把沙羡又夺了回去。不久，刘表也赶到江夏，亲自督军攻击。
孙策、周瑜得知曹操占据了徐州，非常担心他乘机南下攻打江东，于是派遣孙贲、孙权、吕蒙率军急返江东，命令他们抢在曹操之前拿下九江郡。
李术、袁胤等人得到了江东军的支援，随即联手，直杀寿春。
阎象、袁耀支撑不住，连战连败。为保存实力，袁耀