1943年8月1日，今天是俄罗斯女皇奥丽加发布的《忠诚敕令》中给予彼得格勒人民选择效忠对象的最后一天——是去申请彼得格勒户口领取宅地证和“三转一响”提货券，还是作为一个忠诚的苏维埃人离开彼得格勒去红军控制区……今天必须有个决断了！
如果到了8月2日凌晨，任何没有彼得格勒户口的平民，就不能再滞留在彼得格勒市（不包括尚被红军控制的列宁格勒市核心）了。
对潜伏（应该是流落才对）在彼得格勒市的卓娅同志而言，今天很可能是她最后一天站在斯莫尔尼宫大门口做思想斗争了——自从彼得格勒国立大学招生办事处的牌子挂在斯莫尔尼宫外，她就天天来这儿看风景，就是下不了决心走进去。
因为走进去就等于背叛！
是背叛祖国！背叛人民！而且还背叛了列宁同志……因为俄罗斯女皇奥丽加在6月份回到彼得格勒的时候，接受了一个客居巴黎，名叫亚历山大.弗多洛维奇.克伦斯基的白俄流亡分子的效忠。
他就是列宁同志的死对头，当过俄国临时政府总理的克伦斯基！
不过奥丽加并没有让脑筋糊涂的克伦斯基做白俄新政府的高官，而是让他当了彼得格勒国立大学的校长。这其实是一个安抚性质的任命，用以安抚流亡欧洲的原俄国社会革命党人和孟什维克。
但是对任何一个想要报考彼得格勒国立大学的前苏维埃人而言，“克伦斯基的学生”意味着什么，都是不言而喻的。
为了彼得格勒户口向女皇效忠还可以解释为生活所迫，那么报考克伦斯基主持的大学，恐怕就不是生活压力所致了……
这几乎和参加白俄军队一样，是公然反对布尔什维克党了！
作为一个从小就梦想着加入光荣的布尔什维克党的“小坏分子”（坏分子家庭出身），卓娅现在有点迈不出将要改变她一生命运的一步。
这时，一辆车厢漆成黑色的老式马车突然在斯莫尔尼宫门口停了下来。然后车门打了开来，从里面钻出了一个穿着考究的西服，脸上洋溢着笑容的老头，后面还跟着一个拎包的青年。
卓娅看了那老头一眼，就知道这是一个从巴黎或是柏林回来的白俄贵族——虽然都是一样的俄国人，但是白俄红俄之间却是一眼就能辨认出来。前者意气张扬，充满自信，俨然是胜利者。而后者则是彷徨徘徊，对未来充满迷茫。
卓娅没有再意那个白俄老头，但是那老头却径直向卓娅走了过去。
“姑娘，”老头微笑着对卓娅说，“我发现你一连几天都站在这里，是不是想要报考彼得格勒国立大学？如果是的话，不要犹豫了，一个新的时代已经降临了，你是年轻人，没有必要生活在过去。红俄和白俄的斗争不属于你们，那是上一代人的恩怨，是属于我们的而不是属于你们的。而你们这些青年应当向前看，去热情地拥抱未来，未来才是属于你们的！”
“老同志……”卓娅似乎被老者的话打动了，她每天都来这里，自然是早就动了心思，现在就差别人推她一把了。“您说的真好！我的确想要考大学，这是我多年的梦想！”
老者笑着点头：“那就去考吧，我祝你成功，如果你成功了，说不定还会成为我的学生。”
卓娅重重点头，问：“您是彼得格勒国立大学的教授吗？请问您贵姓是？”
“蒲宁，我是伊凡.亚历克塞维奇.蒲宁。”原来这位老人家就是1933年炸药文学奖的得主白俄大文豪蒲宁，现在他回到了彼得格勒，还成为了彼得格勒国立大学俄罗斯语言和文化系的主任。
他笑着对卓娅说：“年轻人，如果你对俄罗斯的语言和文化有兴趣的