“有多少？”陈纳德问。
在这个时空，陈纳德“官运不佳”，没有当上第14航空队司令官，仅仅是第4航空队的参谋长。不过他本人对目前的际遇是很满意的，因为美国第4航空队是美国陆军航空兵中实力最强的一个，拥有常用飞机5000余架！
而且除了不到1000架B-17、B-24、B-25（有近300架B-25被改装成了夜间战斗机，代号为PB-25K）和B-26之外，剩下的4000架飞机都是最新式的P47、P51、P38和P61（夜间战斗机，数量并不多）。几乎把美国西海岸防守的好像铜墙铁壁一样！
“1000只以上。”参谋回答的语气非常轻松。
现在发现这些气球炸弹的是美国海军撒在太平洋上的“驱逐舰侦察线”和B-24，所谓“驱逐舰侦察线”就是排除大约100艘安装有雷达的驱逐舰和护航驱逐舰，在美国西海岸外太平洋上拉出一条虚线，组成一个前哨防空/反潜警戒网，以便增加美国陆军航空兵和海军航空兵的反应时间。
另外出于同样的目的，在空中还有用B-24改装的侦察机进行24小时不间断的巡逻飞行。
虽然不可能做到100%的发现，但是日本的大机群和数量众多的炸弹气球是不可能躲过这些飞机和驱逐舰的雷达的——从这个角度而言，如果日本人听信了赫斯曼的主意，用Me264去偷袭圣迭戈，即便在200公里外发射“银色死神”，100%的成神率还是很有保障的！
“让P51去吧，”杜立特中将开始下达命令，“先出动500架，应该够了……另外再通知海岸防空队，让他们准备好高射炮。无论如何，都不能让一枚日本炸弹落在人口稠密的地区。”
“明白了，中将。”陈纳德站起身行了个军礼，立即带着轻松的心情去作战指挥中心坐镇指挥去了。
无非就是1000个或者更多的气球而已……就当打靶吧！
不过接下去的几天，杜立特和陈纳德都觉着不大对头了——每天都是将近10000只挂着炸弹的气球从太平洋上慢悠悠飘过来！
虽然这些气球不过是挨打的靶子，但是数量多到10000，谁也不能保证100%击落了。
而且这些气球并不都是白天飞来的，还不少是半夜里面飞过来，这样P51、P47和P38就都没用了，只能用PB-25K（夜间战斗机）和P61升空拦截。但是这两种飞机的总数还不到400架，而且还夜战的效果毕竟不如白天。
到12月24日的时候，已经有超过5000只漏网的风船爆弹落在人口比较稠密的地区了。
……
“总统先生，日本人的炸弹气球数量太多……”
威廉.莱希和陆军航空队的司令官阿诺德上将，还有海军作战部长欧内斯托.金、陆军参谋长马歇尔在圣诞节清晨的时候，都被招到了白宫讨论对策。
“是啊，每天至少有10000只！”阿诺德上将一脸无奈地说，“而且一半是晚上飞到美国国土上的，我们的夜间飞机数量不足啊。”
现在P-61刚刚投产，还在试用阶段，需要一定的时间爬升产量。至于PB-25K这种客串的夜间飞机，战斗力是非常有限的。
“每天一万只……”罗斯福吸了口骆驼牌香烟，“会不会现在只是个开始？”
10000只气球中至少有20%是落在人口比较稠密的地方——这个“比较稠密”当然不能和东京市中心比了，但是多少还是造成了一些死伤。
从12月22日起，每天都有几十例死伤报告，截止24日圣诞夜