埃里希.贝中将又一次问起了同样的问题。
“还没有。”参谋长克里斯蒂安森少将回答,“Bv138和潜艇都没有发现美国舰队的踪影,由乔治敦岛派出的Ju188同样没有发现。看来美国人的舰队藏得很好!”
“它们一定会出现的!”埃里希.贝稍稍有些失望,不过克里斯蒂安森的报告也在预料之中。这里已经靠近美国本土了,美国海军的舰队只要距离美国东海岸稍近一些,就能得到岸基飞机的掩护,Bv138这种水上飞机可不大容易靠近。
“长官,第一攻击波已经准备完毕!”舰队的航空参谋小赫斯曼这时已经回到了指挥中心,“请求批准出击!”
埃里希.贝一挥手,“出击!航空兵……出击!”
海面上,5艘航母以30节的高速迎风疾驰狂奔,猛烈的甲板风让甲板上的人员都摇摇欲坠,最前方的甲板飞行官握着红色的指示灯,猛然挥下,一架Fw190TE侦察轰炸机就率先冲出了甲板。
几乎就在同时,“普鲁士”号、“波希米亚”号、“塞得利兹”号和“塞克特”号等4艘航母也放出了第一架飞机。
……
“上将,百慕大群岛的电报,大约150架德国舰载机正在轰炸那里!”
9月5日清晨6点10分左右,刚刚洗漱完毕来到司令塔坐镇的哈尔西海军上将就得到了令人振奋的消息!
“情况怎么样?百慕大群岛的岸基飞机起飞了吗?”哈尔西马上追问。
“起飞了,不过数量可能不多。”卡拉汉少将回答,“因为德国人的攻击机群是从超低空突防的,因此预警时间不足。”
“该死的德国舰载机飞行员……”哈尔西摇了摇头,他知道现在德国的舰载机飞行员中王牌成堆——他们可没有经过如第二次夏威夷群岛战役这样的大消耗!
“不过没有关系!”哈尔西很快就露出了笑容,“他们分散兵力了,这是一个巨大的失误。他们的大部分海军力量,现在都无法运用到百慕大群岛。”
“是的,”卡拉汉少将笑着回答,“从特立尼达起飞的F-13侦察机在2个小时前发现了正在靠近圭亚那的一支数量庞大的德国舰队。
另外,我们在瓦尔帕莱索海湾的部队昨天下午还遭到了200多架德国舰载机的空袭。”
被F-13(B-29)发现的是欧洲联合舰队的第30特遣舰队,而昨天下午还在轰炸瓦尔帕莱索海湾的则是欧洲联合舰队的第10、第11和第12三个特遣舰队。
“哈哈,”哈尔西一边大笑一边点燃了一支雪茄烟,“德国佬把自己的舰队一分为三,而我们则集中了舰队主力,还有大量的岸基飞机可以利用。看来百慕大群岛一战,就是这场战争真正的转折点了。
丹尼斯,给诺福克基地下令,现在就派出所有的F7F。再给米切尔中将下令,让他的航母在2个小时后派出第1攻击波。
另外,我们现在也全速向百慕大群岛开进!或许我们会有机会用战列舰的主炮和德国佬打上一场!”
“遵命,上将!”丹尼斯.卡拉汉少将大声应答。
而就在哈尔西下达一连串命令,准备对德国航母编队发起致命打击的时候,美国人其实还不知道德国航母编队的具体位置。虽然之前有F-13超远程侦察机曾经发现过它们,但是9月4日入夜后,欧洲联合舰队第21特遣舰队就再也没被发现过。
不过这并不会影响美国人的空袭,因为早在哈尔西下达命令前的2个小时,百慕大群岛就派出了上百架“卡塔琳娜”水上飞机和B-17、B-24的侦察型号,组成了密集的搜索网,