林卓扬手止住身边跃跃欲试的同伴，排众而出，面色从容，直接跟赵固对话，“赵提学，林卓并无辩解之词，亦问心无愧，此刻天色已晚，夜雨寒凉，林卓不欲多加迁延，累及众人，只敢问，您将何以教我？”
赵固脸色复杂，沉沉以默，良久，才出声，难得的语出中肯，“林卓，不以规矩不能成方圆，你之学说固然有可取之处，却过于激进，有失中庸之道”
“赵提学教诲得极是，林卓虽说见惯风雨，终究阅历有限，大明世情所知不深，难免有迂阔之处，今后自当处处留意，去芜存菁，开拓务实”赵固说的正经，林卓也回应得积极，这并不是空口表态，林卓要做一个引领士风，革新图强的男人，就必须先掌握国情，没有调查就没有发言权嘛。
“如此，”赵固又陷入了沉默，他面临一个艰难的选择，从本心讲，赵固并不想再与林卓冲突，然而奈何钟毓在侧后虎视眈眈，沉思半晌，他急中生智，想出一个折中的主意，“如此，本届科试、乡试，就请你暂且不上场，潜心苦读，三年之后，再一展所学，你意下如何？”
赵固的解决方案是个和稀泥，不仅林卓阵营这边大为哗然，纷纷出言指责，同心桥上的钟毓也面色阴沉，想来对赵固的自作主张非常不满。
林卓也颇感意外，既然钟毓那边的大招是针对他的功名，赵固卡在提学的位置上，就算跟自己有一些若有若无的沟通，应该也在钟毓局中，怎么又突然变卦降低了调门？
他心中不解，面上冷雨滴沥，神情阴晦，“赵提学，林卓一身荣辱，不足挂齿，但凭诸位大人处置就是”林卓的语气前所未有的颓靡，赵固长长舒出一口气。
眼看情势明朗，赵固就要出面打总结，钟毓却面带冷笑，从袖中缓缓抽出一份公文，准备截胡。
却骤然听到林卓慷慨激昂的话，“我所虑者，乃是士林风气，若是稍有学术争执，便挟持众意，嫉贤妒能，造谣攀诬，党同伐异，则我士林宁静之日，一去不复返。赵提学，若果真如此处置林卓，则恐怕短短旬日之间，今科乡试，荡然无人矣。”
赵固闻言，脸色难看，气息为之委顿，跌坐在座椅上，再也不发一言。
“林卓，我有朝廷公文在此，禁毁书院，督管言论，西南为天下首倡之地，任你巧舌如簧，也脱不开这妖言惑众的罪责，褫夺你功名，已经是法外施恩，你可莫要执迷不悟”钟毓终于按捺不住，亲自上场了，他洪亮的嗓音斩钉截铁，充塞天地。
“妖言惑众？我等与林兄一同论战，岂能由林兄一人承受罪责，又怎能褫夺他一人功名？”眼前形势如临危崖，郭廓狂性大发，“钟毓，你处心积虑，陷害林兄，无所不用其极，自有天理昭昭，今日朝廷出此法令，堪称倒行逆施，必难长久”
“放肆”钟毓暴跳如雷，“有多少人，都站出来，林卓，你若有胆量，就站出来，这高台之上，不仅可以让你风光无限，也可以让你颜面无存，真若无愧无怍，何不在展风华，不要躲在人群里，让别人做替死鬼”
“好，林卓一介书生，并无他能，担当却是不缺的”林卓闻言，出奇的朗声应和，从容举步，顺着被雨水打湿的台阶，再度朝高台之上走去。
一众小伙伴儿怒气汹汹，推推搡搡，纷纷朝着高台上挤去，细看那些人数，远远不止二十人，二百人都不止，钟毓已然犯了众怒。
“汪兄，孙兄”林卓在台阶上顿步大吼，他并未回头。
汪秉宜和孙继皋从未想到前日竹林中的无心之言，竟尔一语成谶，他们二人虽然未曾应承林卓什么，但显然，林卓已经在要求他们兑现他的托付。
汪秉宜和孙继皋心中冰凉一片，艰难酸涩