京都指挥使丁济昌府上，长儒手起棋落。只听年过五十的丁大人一阵哀声：“哎呀，上当了……不行不行，你退回去一步……不，退三步……”
长儒也不计较，认真的将三步之前的棋局摆好。
屋子里燃着苏合香，热笼比平日更要旺，丁济昌只穿了一件双层纱羽的道士袍，右手执棋左手攥着汗巾子，盯着棋盘看了许久，终于一个不耐烦，挥手将棋子全都打乱，负气道：“真不知道天下还有没有人能够胜过你。”
有婢女端上观音茶，两人从棋座移向茶座，长儒笑说：“我女儿棋艺也颇好，近年来我与她对弈常有败局。”
“哦？”丁济昌表现出好奇的样子，他年轻的时候算是英俊高大，人到中年微微发福，武将出身好在底子不错，现在给人以虎背熊腰之感。“你女儿及笄了没有？我那闺女也爱玩儿棋。”
丁济昌话里的意思，是想让小女儿们日后互相走动，长儒笑说：“已经及笄了。”却是把后面的那句话给忽略了去。
丁济昌笑容如故，亲手为长儒斟了一杯茶。
两人从沈雀欢身上说到了陈年旧事，“当年我陪父亲到普音寺还愿，澄空法师就曾对家父说过，他坐下三名弟子中唯与长儒有博弈之趣，如今再想起来已经是十几年前的事了。”
话及故人，两人不免唏嘘，茶过一盏时，一个身高八尺的侍卫进来回禀：“大人，派去水井胡同的人回来了，说是押扣了两个官兵私用的兵部侍卫，还押了一个女人，是兵部库承司库令史孙大人的岳母。”
丁济昌愕然，旋即在桌子上猛拍，骂道，“岂有此理，我瞧着孙恒易的官儿当的是太舒坦了。”
兵部尚书孙恒易是丁济昌父亲的门生，与丁济昌同年为官，私交也不错。
长儒却在丁济昌这句话里得到了警醒，兵部尚书是孙恒易，那可是寒门走上来的仕途大元，孙刚也姓孙，能在护国公府案中成为悬系之人，难不成会是孙恒易的子侄，想想又不能够，孙恒易好不容易做到了六部，他今年也不过四十三四，再使使力气做个宰相阁老也不是不能的，这样的人往往不会在自己制下给亲戚谋什么官位，何况孙刚的风评是有目共睹的不好。
长儒将思绪压下去，朝丁济昌郑重道谢。
这一日丁济昌亲自将长儒送出了府邸，回到内堂丁夫人埋怨丈夫道：“您何必为了一介布衣得罪孙大人？”
“你懂什么？”丁济昌由夫人服侍着换上常服，幽幽说道：“当年先帝爷病中与老侯爷、田阁老、遵淳郡王商议传位之事，本来皇上心中属意信王，就在田阁老准备落笔之时，忽然有宦官禀报，说澄空法师请见，先帝竟然立即摒退众人召见了澄空。”
丁夫人听闻已是大骇，不由问：“在那个节骨眼上？摒退了三位重臣要见一位法师？”
丁济昌沉沉的点头，这件事老侯爷当年也只在临终前和他说过一次，他望着窗外皑皑白雪，接着说道：“最让人觉得惊讶的，召见过澄空之后一个时辰，先皇便让田阁老立即拟旨，传位当时的景王，也就是如今的万岁爷。”
丁夫人使劲按着胸口，仿佛一口气堵在那七上八下的难受，半天才吐出一句：“我的天，竟还有这样的事……”
丁济昌瞧她那副样子，不禁肃下脸提醒她：“我告诉你这些是为了让你在后宅之事上小心谨慎，虽不至于巴结那位沈三小姐，但是若遇到和沈三小姐有关的事，能避则避，不能避的千万不能与之对立，这件事悬系甚广，当时的三位老臣都是到死谨守这个秘密，知道的人不外乎我和遵淳郡王家的世子，至于田阁老，据说他死在任上，连遗言都没能留上一句，这个秘密估计也没有传下去。所以，