员，陛下想要摘谁的帽子，都察院都能压得他抬不起头。夏首辅多次劝诫，早就惹得陛下不满。
柳文长为人本就死板，在夏首辅的影响下对林甫的官僚做派极为不满。一次拟诏的时候用词除了纰漏，夏彦观之不觉有错，岳却很是清楚这件事陛下定会大发雷霆，故借此大做文章。此事本不会涉及夏彦，但如岳所料，夏在朝堂上为此时大力维护柳文长，大大落了皇帝的面子，甚至以死相逼。终于触怒皇帝，被贬谪流放边疆。
夏曾三落，却又三起，每次回归朝堂都能重居高位。岳心知夏声望很高，且年纪不小，绝不会真的被流放边疆，因而此次没有任何含糊。夏彦一朝白身，岳便遣人刺杀了夏彦。夏彦一死，陛下为了自己的面子绝不会为他平反。因而夏家一朝衰落。
柳文长被贬出京，常佳纪，亲观然等那批同考的学子毅然前去相送。柳文长见得远远观望的林甫，很是轻蔑地看了他一眼，遂远去。林甫轻轻叹了一口气，微微摇了摇头，略有些迷茫。
与此同时，东汉那边放出消息，大周重臣林甫竟然是现今东汉皇帝刘旭的外甥。昔日的一品夫人竟然是敌国公主。本来如日中天的林府瞬间门可罗雀，林甫大笑，如此也好，清静了不少，少了那些个蚊子拜访聒噪，倒也乐得清闲。木子有些心疼地看着他，知道他这是将夏彦的死归罪在了自己身上。首辅参他林甫十几本，最终却落得这般下场。可以说夏彦的死，真正地确立了林甫在京官眼中的地位。溜须拍马者越多，林甫就越自责。
如今东汉消息一放，众人便作鸟兽散，着实滑稽。一人走出门去，昔日前呼后拥者，如今却连个敢与他打招呼的人都没有。闲走几步，却发现一位熟人在跪宫门，夏澹怎么也不肯接受这个结局，遂怒跪宫门，久不肯起。
陛下闻言大怒，令杖八十，侍卫持棍而出，举杖欲击的时候却被林甫拦下。众大惊，都觉得林甫此时已经是自身难保，竟然还敢忤逆皇命，拦宫内的廷杖。夏澹也对其怒目而视，觉得他是惺惺作态。但林甫并不言语，而是将其拦腰扛起，直接搬回了林府。
出乎所有人意料的，对东汉放出的消息皇帝根本是置若罔闻。违皇命拦廷杖一事，陛下也是毫不在意。直到此时，投机取巧者这才明白，这位小林公子根本还是圣眷不减。再细回想，林甫抗命也不是一回两回了，哪次当真受过半点惩罚？朝堂上的斥责都快成过家家了。本以为这血统一事总该避讳，却没想到陛下根本不在意。众人深感后悔，却悔之晚矣。
夏澹在林家一直撒泼，林甫也懒得去管，最终还是木子不知以何方法将其说服。