杜玉清一怔，她没有认真地想过这个问题，她原来就不喜欢囿于内院的闺阁生活，喜欢社会上那鲜活的人物和热闹的生活，一直考虑着要走出内院做一些事情。男子格物致知可以修齐治平，自己起码也要学以致用做一些有意义的事情。刚好婉娘提出合作的事情，杜玉清就觉得衣裳人人都要穿，应该不难，所以就有些跃跃欲试了。
父亲的话让杜玉清一下意识到自己的虚弱，她还没有把事情想清楚就把所有问题都丢给了父亲，既想要依赖父亲的判断，又想父亲在决断后告诉她具体怎么做，可能还暗地里指望着父亲能找人把事情都给办得妥妥当当的，自己从头到尾没什么事，纯粹吃现成的。
觉知反省自己真实想法后的杜玉清很是羞愧，自己心心念念说要独自自强，原来在心理上是这样的虚弱，事事完全依赖着父亲。
杜渊之看到女儿明白了自己的意思，有些欣慰，说：“你想做些事情这很好！不过，你也该学着自己拿主意，自己打算了。我这里就给你提个醒，”凝视着杜玉清的眼睛，他的脸色渐渐严肃起来：“我们做什么事情，尤其是大事，一定要先想清楚这是不是你确实想做的事情？想清楚你做这件事的目的和意义，然后才能谋定而后动考虑具体问题：要用什么方法来达成，采取相应什么手段。”
杜玉清想起在她来杭州第二天，父亲看她在练武时也问过她同样的问题：学武的目的是什么？作为一个女孩子你天生比男子力量弱，你要如何战胜比你强大的对手？难道做什么事情都要弄清自己的目的才能开始着手吗？
“当然，”仿佛看透她的心思，杜渊之决然回答，“庄子说：‘吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。’人生精力有限，你选择一样就必须相应放弃，或者减弱另一项的追求。”
他抬手指了指院子里正盛开得艳艳如火的海棠花和墙脚一簇簇白色的栀子花，“你看，海棠颜色鲜艳，它就没有香味；栀子花香，就没有颜色；要不然就像桃花取其中和，颜色淡一下，花香轻一些。你能想起有什么花颜色既鲜艳，香气又馥郁浓烈的吗？”
杜玉清想了想，还真没有。
“所以，你要想清楚你到底要成为什么样的人，你选择成就花香呢，还是成就颜色？这样你才能往这个方向努力，最终成就自己。”
杜玉清默不作声了，她还是把事情想得太简单了。
“时间如白马过隙稍纵即逝，不得不谨慎。你要把一生作为一个整体来慎重思考，这样也有助于你在目标确立后，站在全局角度思考你后面具体的问题。要采取什么手段？会有什么困难？如果和别人一起合作，你想在其中扮演什么角色？你们各有什么优势，是否可以优势互补，融合协调？
君子务本，本立而道生，道生后而有法，而有术，知所先后，才能出乎其内，拔乎其外。才不至于浑浑噩噩的，失败了，失败得稀里糊涂，莫名其妙。侥幸成功了，也是胜利的稀里糊涂。甚至更惨，可能还误以为是自己英明能干获得的成功，越发扩大发展，那带来的必然后面更大的失败和损失。
选择好一条路，就是选择了一个前进的方向，走错了，就很难回头。技与术可以不断练习提高，道路却不能重复选择。很多人直到人生终点时才发现自己一生都在错误的道路上行进，悔之晚矣。所以，问问你的内心，觉知你的心意，你要的究竟是什么？它和你一生的目标有什么关联？”
父亲的话如洪钟巨声振聋发聩，敲得杜玉清醍醐灌顶，浑身冷汗直冒，好一会儿才清醒过来，她想起自己在《日省录》上写下的誓言：格物致知