来到垂花门，门口已经停了三辆马车。杜三夫人安排杜玉清、杜玉梅姐妹俩和自己一辆车。丫鬟婆子一辆车，还有一辆是护卫的家丁。
杜玉清扶住母亲踏着脚凳登上马车。柳嬷嬷一旁恭敬地关照着。
“姐姐。”阿眉嬉笑着一蹦一跳地上前，模仿母亲的样子调皮地故作庄重把手递给杜玉清，杜玉清笑着在她手背上轻轻地拍了一下，也扶着她上了马车。最后自己扶着采薇的手，踏着脚凳登上马车。
母亲满意地看着两个女儿之间的姐妹情深意切的行状，开口叮嘱说道：“今天拜访知府夫人，本来也没有什么要嘱咐的，不过我们这是到杭州后第一次出门，不得不再多强调一下：南北习俗差异大，南方人精细，讲究比较多，待会到了，不要东张西望、评头论足的，平白惹人笑话。尤其是你，”她伸出手来，用食指点了点阿眉的额头。
“哪有，我才不会呢，又不是没有见过世面的人。”阿眉娇嗔地说道。
“还说不会，看你得意的，不要自以为是京城来的，祖父又是从一品高官，就觉得自己了不起。江南灵秀，历来以读书为贵，闺阁中多是腹有诗书、秀外慧中的女子，你在那里大放阙词，别人只会谦逊地奉承你，不跟你一般见识，私下指不定会怎么笑话你呢，说不定还会关系到你父亲的声望。但凡出门在外，多听少说，不说话时多多地微笑。听到没有？”
“是！”姐妹俩恭敬地答道。
马车在青石板的路上咕噜咕噜地走着。透过纱帘，可以看到街上熙熙攘攘往来的人群。店铺鳞次节比错落有致，店旗酒幌迎风飘荡，叫卖声，吆喝声此起彼伏。店铺里商品琳琅满目，色彩鲜艳，整个街区集市呈现出比京城还繁华的样子。
相比京城街道规则呈现的“十”字直线分布，体现正统的“居中得正”风格，也许是因为城中水道和西湖的影响，这里的大街小巷虽然也是纵横排列，但蜿蜒宛转，体现着曲径通幽之美。尤其那小巷深处树木掩映中白墙黛瓦，显得幽静而深邃。
半个时辰以后，马车停了下来。外头有人掀开帘子，便看见一个穿着蓝色比甲，显得精明能干的三十多岁的妇人笑吟吟地对着他们，后面是两位穿着整齐的妇人排列在门前迎接。杜玉清认得这位是知府林夫人的贴身崔嬷嬷，前几天两家还没有见过面，但拜帖和礼物却已经来来往往了。
“哎呀，可把您给盼来了。自从昨个得了您的信儿，我家夫人一早就吩咐奴婢做好准备，我还担心说今儿会不会下雨，耽搁了夫人的行程，我们夫人就说了：今天是贵客临门，必定是个晴好天气，您看，可不应验了。”林府的众人赔笑，纷纷说着吉祥的话。
杜玉清感叹到底南北文化不同，在京城里在门口迎接的下人哪怕身份再高，都是恭敬肃穆的，没有见过这么凑趣会说话的下人。
妇人们一起上前行礼请安，并殷勤地扶持着杜家三人下了马车。
崔嬷嬷介绍了几位管事，杜夫人客气地点头招呼，柳嬷嬷拿出荷包来打赏。
妇人们接过荷包一一谢了，众人簇拥着杜夫人仨人往里走，过了门迎面是一字歇山座影壁，灰色筒瓦中间雕了一个福字。垂花门门前停着三辆清帷小轿，杜玉清母女三人被恭敬地扶进去，由林府健壮的婆子两两抬着进了垂花门。
通过纱帘窗口，杜玉清看到他们是沿着青砖甬道一直往里走。看得出来，林府比杜家住的官宅大得不知几倍，左右两边可以看到有穿堂通到旁边的院子，甚至还可以看到更远处的月亮门，显示着后面宽广的腹地。
大则罢了，让杜玉清更吃惊的是院子的精致和繁华。一路过来，廊柱基石上、照壁和墙面上都有各式的石雕、砖雕，