婉娘把杜玉清姐妹刚送到门口，突然听到一阵喧闹，看到门口围了一堆人正在瞧着热闹，中间传来几个吵吵嚷嚷的声音，其中一个老妇人的高声谩骂特别刺耳，尽是些不堪入耳的污言秽语。华服绸缎庄店里的几个伙计有的在里面劝解，有的在店里张望。
“怎么回事？”婉娘不高兴地问道：“明管事呢？”她平素如花的笑靥此时变成一副威严的面孔，令人正色。
一个伙计忙禀明说道：“又是那个刘老婆子在作怪啦。刚才有位小姐带着丫鬟路过她的摊位，看她的布花色不错，就想买一块，已经讲好了价钱。谁知丫鬟把布拿起来用手捻了捻，发现有些掉色，这位小姐就不想买了，结果刘老婆子不干了，抓住小姐一定要她们买下来，结果就吵了起来。哎，今天是这位小姐出门没有看黄历，倒了霉了。他们老在我们门口闹也不是个事啊，影响我们做生意不是？明掌柜就去劝解了。”
婉娘面色晦暗，叹了口气，对杜玉清姐妹解释说：“这个刘婆子也是个苦命人，年纪轻轻丈夫就死了，含辛茹苦把自己儿子养大，指望着儿子能娶妻生子，延续香火。没想到她老实巴交的儿子却看上一个寡妇，刘老婆子一生要强，哪里会甘愿，上门去谩骂侮辱那寡妇，结果有一天儿子和那寡妇竟然偷偷丢下她私奔了，这刘老婆子一下就老了十岁，她原来就是厉害的泼妇，现在更是破罐子破摔，没人敢惹。你看，她就把摊位摆在我家店门前，贩几块廉价的布卖卖，有时干脆就抢我们的客人，这也罢了。她的东西不好，容易掉色，缩水还缩得厉害，有的客人买回去发现不对，回来和她理论，她就撒泼打滚，一哭二闹三上吊，让人没脸只好自认倒霉。知道的客人看见她只好绕着走，但我们却拿她无可奈何。轻了说她嘛没有用；重了嘛，她闹起来，我们更没面子，对这样没有廉耻的人我们也只能无可奈何苦笑两下。”
杜玉清看着人群围着中间指指点点，那个花白头发，满是皱纹的老婆子一边紧紧抓住一位穿着紫衫带着帷帽的小姐，一边破口大骂：“你这个小娼妇养的，当我好欺负是吧？一个两个都找上门来，老娘今天就和你拼了……”后面又是一串不堪入耳的谩骂。老婆子的手背青筋毕露，如鹰爪抓住小鸡般凶狠犀利，紫衫小姐无力挣脱，吓得浑身发抖。
周围几个地痞无赖唯恐天下不乱，叫嚣着起哄，这个说要紫衫小姐脱下帷帽给刘老婆子赔礼；那个说要多陪银子，不然不让她走；有的甚至怪叫地推推搡搡往她们主仆三人身边凑。刘老婆子更是得意，声音更是张狂，紫衫小姐的两个丫鬟急的都快哭了，一个帮着要扯开刘老婆子的手，一个和那刘老婆子对骂辩论。
杜玉清叫过采薇和采苓轻声吩咐几句，二人点头朝人群走去。只见采薇快步上前一脚踢开刘老婆子装布花的两个簸箕，叫嚷道：“谁的摊子？不长眼啊，摆在半道上。让不让人走路啦？”
刘老婆子回头一看，嚯！她的布已经零落散在地上，如果不收拾好马上就会被人捡了去。刘老婆子常年做些小摊小贩的生意，一文钱看得比天还大，她赶忙松开紫衫小姐的手去捡拾地上的布匹，一边骂道：“杀千刀的，哪个娼妇养的，竟然砸我的摊子哟。”
一旁的采苓见机赶紧拉了拉那位紫衫小姐的袖子，指了指杜玉清姐妹站着的地方说：“跟我走。”紫衫小姐抬头看了看，快步低头跟着采苓走了过来。
那刘婆子嘴里一直不干不净地骂着，采薇又一次踢翻了她的簸箕，怒喝道：“你再骂！”刘老婆子愣住了，张了张口又要骂将出来，采薇拾起她挑担的扁担跟玩似的飞舞了几下，然后双手各抓住扁担的一头用手臂一夹，竹扁担立马拗成了弯曲的马蹄形；再双手一压，咔嚓嚓，黝黑油亮的扁担断成两截，断面上满是毛刺刺的竹茬。