按照乡试的规定，乡试前六名可以免考接下来的由举人应试的选拔考试，直接获得前往京城考会试的资格，故而乡试前六名的争夺异常激烈。
对于那些成绩优异的考生，自然奔着“五经魁”而去，一旦成为“五经魁”不仅可以在乡试中名列前茅，还能直接去京城赶考不必在参加选拔考试，同时这也是一种莫大的荣誉，以后向外人介绍身份的时候可以称“经魁”，可谓是举人中的佼佼者。
不过，如果所选本经的竞争对手太强，那么有人会退而求其次选择第二拿手的那一经来应考。
以湖广考生为例，方云擅长《易经》，沈伯诚擅长《诗经》，杨仁孝擅长《尚书》，三人所选都可谓是当前的热门。
其实红，方云和杨仁孝都明智地避开了最热门的《诗经》，毕竟选《诗经》为本经的人最多，竞争也最为激烈，故而不如退而求其次选别的科目，以冲进“五经魁”为重。
李宏宇则无所谓，他当年在学校对“五经”的研究并没有分主次，而以前“小李宏宇”选择《易经》作为本经，按理说他应该作答《易经》的题目，不过如此一来就要跟方云正面较量。
由于方云和沈伯诚、杨仁孝在湖广生员围困武昌卫的时候帮了李宏宇，故而李宏宇不好跟三人相争，于是准备选冷门的《春秋》题目作答。
而赵欣跟李宏宇遇到了一样的困扰，毕竟围困武昌卫是她发起的，她也不方便跟方云、沈伯诚和杨仁孝相争，故而跟李宏宇商议后选择另外一个冷门《礼记》的题目作答。
另外，无论是乡试还是会试，都对四书五经的答题的字数有要求。
按照大明成化年间的定制，三道“四书”题里，每道题最低两百字，最高可达六百字；五道“五经”义里，每道最低三百字，最高五百字，一旦不符合字数考卷就会作废。
由于乡试第一场至关重要，从某种程度上来讲可谓是乡试的决战，关乎着考生们能否桂榜题名进而得到踏入仕途的机会。
因此，乡试中的作弊也主要集中在这一场。
例如，那本字体如跳蚤一般的《五经全注》以及四十余万字的黄绢就是为了第一场考试准备的，可谓煞费苦心。
与这种小抄相比，有的考生采用更高级的作弊方式，提前就背好了数篇文章，届时只要从中挑选一篇最贴近考题的文章作答即可，由于这种作弊方法非常隐蔽故而通常而言在考试的时候很难发现。
但这种方式也有一个弊端，那就是如果其所选的文章贴近考题尚好，要是离题万里的话那么考官也会把这种考卷给淘汰下去，有时候还会追究应试者的责任，毕竟为了夺取功名有些人明知文不对题也会抱着侥幸的心理作答。
所以，考前押题就显得非常重要，运气好押中了考题作答起来就顺利很多，否则就只有临场发挥，绞尽脑汁地想着应答。
不得不说，科举虽然是古代一种比较公平、先进的选才方式，使得寒门子弟能够踏入仕途，不像朝鲜王国那样朝政由两班贵族把持以至于朝堂上暮气沉沉。
但它也有着很大的弊端，除了禁锢住读书人的思想以及影响自然科学的发展以外，考试中的运气也占了很大的比重，一是押题是否正确，二是答题是否合考官的胃口。
按照考生作答的流程，通常先作答“五经”题，很显然“四书”题的八股文要比“五经”题难得多。
李宏宇很快就答好了“五经”中的《春秋》题，不过是对《春秋》中语句的注释讲解而已，这丝毫也难不倒他。
随后，李宏宇的注意力集中在了三道“四书”题目上。
按照定制，制艺的题