一个头戴斗笠的黑影走在街上，灯笼发出的光影倒照在地，拉出个长长的阴影。
郭御史将头顶的斗笠压低了些，使路边店铺的灯笼照在自己脸上只能看见灰黑的一片，这里是城南一条半掩门土娼聚集的旧街，低矮的房子，简陋的酒肆，来来往往也都是面目黝黑、满脚黄泥的短打汉子。
郭铮尽量使自己走在路边的阴影处，否则被别人看到自己白皙的面孔和飘逸的三绺胡须可就麻烦了，这副读书人的面孔是不属于这里的。他捏了一下怀里揣的东西，一条皮鞭、一根粗大的红蜡烛，还有一枚十两重的银锭子，这些是他每次前来发泄必备的道具。
旁边低矮的房子里传出一阵阵粗俗的笑声，那是码头工人们在和妓女调笑，路边还有些没有生意的流萤在漫无目的的转悠着，涂着厚厚脂粉的脸上挂着职业性的微笑，对着经过的路人颇具诱惑性的招着手。
郭铮深吸一口气，作为朝廷的御史，洁身自好的清官，他从来不和同僚去秦淮河畔喝花酒听小曲，那些当红的清倌人、这大家、那大家的他更是一概不知，甚至当别人谈到秦楼楚馆风流韵事的的时候，他都要露出憎恶的神色走到一边去。久而久之，大家都知道郭御史是个君子，不贪财不好色的大君子。
可是背地里，郭铮却经常光顾低等半掩门的土娼，玩着其他其他人都不会玩也不敢玩的虐待游戏，每次做这种事的时候，郭铮总有一种强烈的负罪感和恐惧感，道德上的谴责和深怕被发现的恐惧折磨着他，但也使这种游戏显得更刺激！
在这种地方没有人认识他，年老的妓女只要给钱，什么都愿意做，所以这条破旧的街道远比秦淮河畔更加适合郭铮。
脱下官服乌纱，穿上短打斗笠，郭铮就变成了另一个人，一个邪恶、暴虐、变态的嫖客，经常光顾的那家妓院就在前头了，马上就可以释放自己压抑和愤怒了。
郭铮不由得紧走了两步，路边一扇门突然打开，一个醉醺醺的酒鬼冲了出来，一头撞上郭铮，后面紧跟着传来妓女的骂声：“狗东西，攒够了铜板再来上老娘的床吧。”
看起来这是一起简单的劳资纠纷，嫖客没有钱还想爽一把。
郭铮厌恶的将那个酒鬼从身边推开，酒鬼醉眼惺忪的嘟哝了一句什么，然后摇摇晃晃的走了。
郭铮下意识的捏捏怀里，皮鞭、蜡烛、最主要还是银子，硬邦邦的三项东西还在，他放下心来，快步走到一所熟悉的房子前，轻轻敲敲门，用刻意压低的嗓音说道：“如花，我来了。”
如花是一个半掩门的土娼，今年已经四十五岁了，昔日也曾经在秦淮河畔办红不黑过，可是随着岁月的流逝，人老珠黄的悲惨命运也随之而来，年轻时候没有钱赎身从良，也没有恩主愿意买自己做小，又没有那个本事做老鸨。
老了只能退出色情工作的一线，到这土娼云集的地方做一个半掩门，好歹能糊弄几个铜板维持生活。
如花很可怜，她年老色衰，无儿无女，枯瘦的身材也不被那些健硕的码头工人所认可，他们喜欢的是粗大的腰身，面口袋一样的胸脯。
所以尽管如花用廉价的脂粉涂满了脸上的沟壑，用桂花油涂满了头发，用甜腻的嗓音和献媚的姿态来拉客，可是依然凑不够每天的米钱。更别说养老送终的棺材本了。
但如花又是幸运的，因为她遇到了一位奇怪的客人，这位客人穿着打扮象个苦力，说话做事却像个读过书的斯文人，但是进入正题以后就像变了个人一样粗暴野蛮，他不象那样工人一样扒了衣服干完了事，而是变换各种花样来折磨如花。
比如把她捆起来鞭打，比如拿一根燃烧的蜡烛将红色的蜡油滴的如花满身都是，如果不是