吕布对危险的感觉极其敏锐，感觉到袁绍要暗算自己，于是派人在自己的房间中弹着筝，自己悄悄逃走。半夜那些甲士等到房间之中的“吕布”休息，趁夜摸入吕布的房间，乱刀将吕布的替死鬼砍死，看到到处都是血迹，这些甲士以为吕布已经死了，返回去向袁绍汇报。
第二天袁绍却得到吕布还活着的消息，于是下令关闭城门，但太迟了，吕布已经逃出城去了。无处可去的吕布逃到河内，躲到张杨处避难。但袁绍担心吕布对自己不利，对张扬施加压力，再次派兵追杀吕布，吕布只好再次逃跑。不过吕布武力天下无双，一招星光，整个天下之大，暂时只有他一人能做到，那些士兵如何是他的对手，都害怕他，追上了也没有一人敢逼近，坐看吕布从容离去。
智弦的军队连番战斗，并损失惨重，三万大军出征，如今所剩下的不过七千余人，这损失之惨重，让智弦难以接受，于是准备带军回领地修整，来年再重整兵马，攻略整个青州，将青州纳入自己的麾下。而就在此时，雪绒、刘玉、吴牛三人带军返回了智弦。他们每人本只带兵千人，但回来之时却共带回了八千大军，其中更是有不少胡骑。
一番了解，智弦才清楚，雪绒、刘玉、吴牛非常的机敏，在发现袁军有异的第一时间派人回来跟智弦汇报，同时在确定袁军有异心之后，雪绒、刘玉、吴牛三人一合计，二话不说，直接掉头深入袁家腹地，于是机缘巧合之下，参与了魏郡的兵变，给袁绍后院点了一把火。同时还让三人招募到了五千余人加入，并再次杀回了青州。准备抄袁谭的后路，可惜袁谭随后领兵撤退，在得知其他武将的军队损失惨重的消息后，他们也没有兴趣找袁谭的麻烦了，匆匆来找智弦集合。
这终究是个好消息，总比加上这八千人，也就是一万五千余人，总比三万人出去，七千人回来要好听的多。回到领地之后在统计伤亡的时候，不少溃兵回归建制，有五千余人，但阵亡的人数依然高达一万余人，因为智弦政策的原因，这成为了一个不小的负担，让智弦极其郁闷，不过考虑到治下的士族并没有什么油水了，智弦也就只好忍了，准备来年一统青州之后，再向那些士族要钱粮补充。自己的钱粮仓库必须时刻处于满溢的状态，这样才能应对任何不利的情况。
智弦退兵返回自己的领地，暂息兵戈，其他诸侯却并没有修兵，天下依然纷乱。
六月，下邳人阙宣起事，聚众数千人，自称天子。徐州牧陶谦率兵进剿，击杀阙宣。
秋，曹操的父亲曹嵩来曹操处路上，被陶谦派兵杀害，曹操自兖州出兵徐州，攻打陶谦，向东南扩展势力。大军连下十余城，至彭城和徐州牧陶谦展开激战。曹操大胜，斩首万余级，陶谦退守郯县，守城不敢出。曹操纵兵杀掠徐州百姓，坑杀数万人于泗水，泗水为之断流。又进军取虑、睢陵、夏丘等县，曹军所过，鸡犬皆尽，乡邑无复行人。后因军粮不继曹操也才退军。
曹操之所以如此，并非因为他残暴，完全是被逼的。就如同智弦驱使沈奕真灭杀士族，自己再击败沈奕真掠夺财物一样，目标都是一致的，获得钱粮。只是智弦做的高明，而曹操做的粗糙。
打战打的是什么，就是钱粮，曹操但靠他的士族，和友好士族的支持，如何能长期维持大军，而没有大军，如何争霸天下？古文人言钱会被不耻，称为阿堵物，但身为一个势力的首脑，没有财粮，又如何组建起势力？这些文人不要薪俸？衣食住行不要花钱？恰恰是他们对生活品质有要求，是既做****又要立牌坊。
曹操是觊觎徐州的富庶才如此作为，这虽然让他获得了大量的钱粮，却也在他的势力中埋下了祸根，陈宫等人对其这样的举动极其的不满，他们想要协助的是平定天下的英雄，而不是为了权