他叫曹和笙，出生在一个家境优渥的家庭之中，父亲是济阳郡王的后代、慈圣光献皇后的侄孙，母亲向氏亦是钦圣宪肃皇后的远枝侄孙女。虽然按着血缘来算，着实离的远了些，但勉强也能算的上是外戚了。有着这么一个身份，父亲又经营着一家中等规模的书铺，生意即便不温不火，但一家人的生活怎么着也会比这东京城中绝大多数的人过得舒心。
最开始的时候，的确是这样的。可到了曹和笙六七岁的时候，父亲迷恋上了赌博，开始只是几陌钱而已，输赢有常。但渐渐的，却越发不可收拾，越陷越深，赌注也逐渐从玩玩而已的几陌钱上升到了数十贯。
母亲原本脸上的笑容也渐渐的失去了色彩，整日里愁云惨淡，任凭他如何劝说，父亲都不会听。
原本还联系密切的亲友们同样在几番劝说无果之后，也渐行渐远。以至于后来，干脆就没了来往。
几年过去了，父亲将家中的钱财输去了大半，没了钱银他便用家中的田契地契作为抵押，妄图将输去的钱全部给捞回来。
可十赌九输，早已掉进赌博陷阱里面的父亲又如何能够完整的出来？
眼见着家中的财产越来越少，除了祖父留下的老宅的房契和书铺，就连母亲的嫁妆也被父亲拿去赌了。
及至后来，家中甚至连三餐的粮食都没有！从小锦衣玉食的曹和笙第一次体会到“饥饿”的滋味。
那是一个草木凋敝的冬日，父亲早上出门之时拿走了家中钱箱里面的最后一文钱，全然不顾已经空了许久的米缸，母亲相阻时却被他一巴掌狠狠的打到了床上，久久不能起来。
一天没有吃饭的曹和笙着外面传来的香气，走出了家门，来到了远处的一家包子铺。
年少的他想要买一笼包子拿回去给母亲和自己吃，结果翻遍了所有的衣兜都没有找到一个铜板。
而这一幕，全然落在了包子铺的老板眼中。
曹和笙看着冒着白气的蒸笼，咽了口唾沫，刚想要张口说些什么，结果却被包子铺老板抢先了：
“哪里来的穷孙儿，掏不起钱就赶紧走，别妨碍俺做生意！”
“谁说我是穷孙！”曹和笙纵然饥饿却也没有失了骨气，贵人家的出身对于面子总是格外的看重，他当即便不愿意，“我可是姓曹！”
他记得，幼年时每到吃完晚饭的傍晚，父亲总是喜欢抱着他在院子里的那颗桂花树下，讲述着几十年前仁宗朝时曹姓的辉煌，母亲也偶尔和他谈论一些先帝时向氏的光彩。
出门碧玉雕车，元随无数，官家一次的赏赐就动辄万贯，圣人（皇后）省亲之时更是车马拥巷、人山人海！达官显贵莫不恭敬，哪怕外戚不能出将入相，但礼绝百僚的宰相见面之时也得客气；更无论一门两郡王，三世皆王爵的光耀！
“我可是姓曹！”曹和笙再次说了一遍。
“姓曹？嘿！没钱的话哪怕你姓赵也不行！赶快滚！”看着曹和笙愣愣的神情，包子铺老板再次吼道：“哎，俺说，你这小子是想挨揍是吗？赶快滚！”
在包子铺老板的驱赶之中，曹和笙不知道最终是如何回的家，满脑子都是方才那个包子铺老板口中说过的话“姓曹？没钱的话哪怕你姓赵也不行！”就连一直响着的肚子也没有功夫去理会了。
年少的心第一次感到刺痛。是啊！哪怕姓曹又能如何？没有钱，连个包子都吃不到嘴里！没有钱，连街上一个贩夫走卒都能羞辱他！原来父母曾经给他讲的那些故事都是虚假的，而真的，只有钱！
曹和笙从未有过像这时一般，对钱的渴望，那是那种发自内心的渴望，就像饿极了时对食物的渴望一般！从这时以