稍后的两天,三人一路向南,依旧日间赶路,夜晚宿营休息。
每日傍晚的时候,裘德总会找诺萨继续学习剑术,虽因时间较短尚无显著提升,少年却藉此了解到诸多实用的作战技巧。每回练剑的最后琳达都会拿少年的长剑与诺萨进行切磋,而诺萨则照旧只守不攻,直至少女因缺乏神术支持而自行出现失误,随后对她的剑术大加称赞。
虽然每天走那么远路令少年颇感疲惫,虽然每晚只能在草地上将就过夜,但护送琳达的决心支撑他继续前行。况且一路有诺萨这样风趣而亲和的良师益友陪伴,总体而言旅途中裘德感觉充实而愉快。
闲暇休息时,少年会翻开斯坦修老师的法术笔记,自学新的知识及法术。次日中午他将改变学派的内容从头到尾仔细查阅一遍,却未能发现诺萨传授的那项“剑刃失锋”。原来竟还有笔记上未记载的法术,裘德对此颇感惊讶。但转念一想,秘法如此博大精深,这一本笔记显然无法全部收录,于是少年便又释然。
这两天晚上裘德均成功使用出怀表的时间停止效果,他初步推测充能时间可能是一整日,即二十四小时。在静滞的时空中,他每次都会偷偷近距离观察琳达,甚至试着轻触她的鼻尖或脸颊,然后在效果结束前回到原位。
这种未被察觉的小小恶作剧令少年十分满足,但他不敢将怀表的作用分享给琳达或诺萨,虽然先前阻止他的那个声音或那种不适预感未再出现过。
它似乎对自己的事情很了解,那个声音究竟从何而来?对此裘德倍感不解。
今晚他主动提出去补充饮水,但离开宿营地很远才找到洁净的水源。正当少年俯身灌装时,他忽然听见有人对他说:“裘德,你能听见我说话吗?”
环顾四周,暮色中并无其他人,那个声音似乎凭空出现。它是如此亲切,仿佛自己某位相识多年的老友;同时却又令少年感到陌生,因为他此时难以辨认这位老友。
“我能听见。”少年答复道,“你究竟是谁?”
“你可以叫我伊提奈夫内(Ytinifni)。”那个声音从他心间响起,“名称只是一个符号,你应该能理解。”
怪异的名字,大抵并非本名,但既然它希望自己如此称呼它,那就这样吧。毕竟这不重要,少年关心的是:“你想做什么?”
“我只是想帮你,同时也是帮我自己。总结而言:互惠共利。”它如此回应,语气诚恳。
“上次确实要感谢你。”裘德回想起遗迹内的惊险经历,然而亦颇感疑惑,“但你说同时也是帮你自己……这是什么意思?”
“解释起来很复杂。”它似乎不愿细讲,“你只需明白我们的利害关系是一致的即可。”
“但你这样不觉得自己很可疑么?”裘德对此有所不满,他连续发问,“你究竟在哪?为何能在我心中说话?这是什么法术?”
但它还是不愿回答:“我的时间不多,你只需明白:我是在帮你,我们的利害关系是一致的。希望我们能彼此互帮互助。”
“你需要我帮你做什么?”
“很简单。”它平缓叙述着请求,“到南风村后,琳达会有一项郑重的请求,届时你要做的就是拒绝她,然后赶紧回家去,回兰伯汀。”
“为什么?”
“没有时间了,你只需记住:我是在帮你,这是为你好……”
“先告诉我为什么,然后我才能考虑是否答应。”
然而那个声音未再回应,它最后的话语回响在少年耳畔:“这是为你好……为你好……”
此番交谈过后,裘德不仅没能解决困扰,反而更加迷惑;他按在