于主公，其事己多变，如有主母，则可报于主母议之。”
刘明曰：“事急汝等可独断矣。”军名用‘刘武卒’不佳，因我等处于北方暂叫‘北府兵’可好。”
众人站起说：“一切听从主公之言。”
初平元年（190）正月，关东（古函谷关以东地区，古函谷关在今河南灵宝东北）诸州郡牧守纷纷起兵，讨伐董卓，共推徐洲太守袁绍为盟主。董卓进京后任命兖州（今山东金乡西北）刺史刘岱、豫州（今安徽毫县）刺史孔伷、陈留（今河南开封东南）太守张邈等都于此时参加讨卓。诸州郡牧守各拥兵数万，盟主袁绍自号车骑将军，与河内（今河南武徙西南）太守王匡屯于河内；孔伷屯于颍川（今河南禹县）。刘岱、张邈、东郡（今河南濮阳西南）太守桥琩，山阳（今山东金乡县西北）太守袁遗、济北（今山东长清东南）相鲍信、行奋武将军曹操等屯于酸枣（今河南延津西南）；后将军袁术屯于南阳（今河南南阳）。董卓所部西北军素以善战著称，关东诸军莫敢先进，双方胶着于荥阳（今属河南）、河内一线。不久，关东军内部发生火并，各引兵散去，形成诸侯割据的局面。
董卓迁都长安
初平元年（190）二月，董卓见关东军气势甚盛，对洛阳形成威胁，决定迁都长安，迁都之前，董卓先鸩杀前少帝弘农王刘辩；又因袁绍带头反对自己，大杀袁氏，自袁绍叔父太傅袁隗以下，袁氏死者五十余人。董卓又胁迫献帝迁都长安，又驱迫洛阳百姓数百万口同行。途中百姓遭军队抄掠践踏，加以饥饿劳累，死者不计其数。董卓又下令将洛阳的宫殿、官府、民房等全部烧毁，方圆二百里化成一片灰烬。董卓本人屯兵洛阳，与关东军相对抗。