宋代的科举，大体同唐代一样，有常科、制科和武举，可是又有不同。
因为宋朝实行的是文人治国，对科举尤为重视。
其中有一个特别的录取现象叫做恩科。
开宝三年，赵匡胤给主持科举的礼部下了道圣旨，命他们整理近十年以及后周乃至后汉的举子档案，统计一下，看历经15次考试全部终场还没考中的究竟有多少人。礼部经过仔细核查，列出了以司马浦为首共计106人的名字。
赵匡胤大笔一挥：这些人实在不易，考了这么久没有考上，给他们一个进士的身份吧。
在宋朝，这种进士有个专门的名称，叫做“恩科进士”，即皇帝开恩特赐的进士。
赵匡胤这次“恩科”玩儿得大了些，但也不是没有道理，起码能看出这位大政治家治国是何等灵活，笼络人才是何等大手笔。
此后的“恩科”一般只涉及极少数人，但是这一少数人也进入到了大宋的上层。也就是不用文章就能得到功名了。
恩科毕竟是极少数的人，有点像今天的特长生，虽然不恰当，也有那么一点意思。
大宋重要的还是高考，哦，不是高考，是常规考试。宋朝前期的科举基本上承袭唐和五代，依旧是常科和制科两大系统。
“常科”就是常设之科，类似今天高考等公开考试，国家规定大纲、内容、时间和具体程式。除进士科之外，还有诸科，包括九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、明经、明法、明字等科。
所有举子都是每年秋季参加乡试，中乡举者冬末会集到京城，次年开春，由礼部主持国家级统一会试。
所谓“九经”，即唐朝定下的九部儒家经典，“五经”则是西汉时确定的五部儒家经典，“开元礼”是唐朝修纂的一部大型礼书，也可以看成是实用“礼学”的专科考试。
“三史”指《史记》、两《汉书》和《三国志》，可以理解为史科的专科考试。
“三礼”指十三经当中的《周礼》、《仪礼》和《礼记》，可以看成是礼学理论的专科考试。“三传”指《左传》、《公羊传》和《榖梁传》，可以看成是经部史书的专门考试。
“明经”指全部经书的统考，可以看成是传统经学训诂类的考试，“明法”是法学考试，“明字”是字学考试。
也就是规定范围，你们自己复习，我就考这些内容，至于能不能录取看你们自己的水平了。
而进士和名经两科，举子们最看重的就这两大科，两大科中，又以进士科为最。在唐代有尤为收到重视。
中进士者日后仕途非常乐观，往往能爬到宰辅的高位。
而明经高中的前途要坎坷得多，最终能做到高官的人寥若晨星。
其他各小科一看就知道，即使考中，也不过终生是个小业务官，很难掌握到权力，所以基本上都想考进士，那是升官发财的捷径。
“制科”是由皇帝亲自主持的小范围考试，这种考试形态源于汉朝的射策，唐代已经非常普遍，到宋朝，逐渐形成了一些“常科”性质的制科，也就是经常重复考试的制科题目。
如宋太祖时设的贤良方正能直言极谏、经学优深可为师法、详闲吏理达于教化三科。
宋仁宗时设的贤良方正能直言极谏、博通坟典明于教化、才识兼茂明于体用、详明吏理可使从政、识洞韬略运筹帷幄、军谋宏远材任边寄六科，都是从唐朝承袭来的。
制科考试的范围虽然不大，应试者的资格却放得很宽，不论是在任官员，还是山野小民，都可由宰相重臣举荐参加考试。已经中过进士的人也可以参加制科