江拾流醒来的时候，发现自己置身于一条木舟上，四周碧波荡漾，尽是白茫茫的湖水。
此时已是日上中天，日光强烈刺眼，江拾流浑身酸软无力，连用手遮挡的力气都没有，只能再次闭上眼睛，发现体内空荡荡的，果然半点内力也没有。
“好狠心的女人，我的武功全部没了！”
“没有了武功，我还能做什么？”江拾流心灰意冷，若不是没力气动弹，真想直接一头扎入湖水中，一了百了。
迷迷糊糊中，江拾流又沉沉睡去，等再次醒来的时候，天已完全黑下来，而头脑变得越渐清晰，力气也恢复了不少。
“不就是再变回普通人吗，有什么大不了，以前当店小二的时候，什么都不懂，还不是活得好好的？”
“我不能就这么死去，还没有兑现对马三大哥，以及云裳姑娘的承诺，乐虎他们也一定还在等我。”
“对，我得活着！”
江拾流一想通，求生之念就越来越强，便想翻身坐起，全身九处大穴却是一阵火辣辣的炽痛，深入骨髓，痛得他倒抽了一口冷气，再也不敢乱动。
“嘿，好一个九针化功大法，已经废去了我的武功，还想要我的小命么，我偏不让你如愿！”
江拾流咬牙，右手就近拔出了右腿上的银针，剧烈的疼痛让他全身一阵痉挛。
“还有八根！”
江拾流歇了一阵儿，再不犹豫，忍着钻心剧痛，连着将剩余的八根银针全部拔出，而他自己满头大汗，也已完全瘫在小舟上，半响方重新喘出一口气。
“从今往后，我江拾流再也不欠谁的！”
江拾流刚想翻身，就发现旁边有什么东西，伸手拿过眼前来看，是一个锈金锦囊，打开来，里面放了十几颗大如拇指的珍珠，晶莹圆润，在黑夜中兀自放着微弱的荧光，一看便知不是凡品。
“这就是对我的补偿么？”江拾流冷笑，扬起手就欲扔进湖中，转念又想道：“何必拿这些珠宝来撒气，如今没半点武功，倘若再身无分文，就真的活不下去，找不到乐虎他们了。”
这么一想，江拾流苦笑，将锦囊放入怀里收好，心安理得地想道：“再加上这些珠宝，才真的是两不亏欠！”
江拾流慢慢坐了起来，向四周扫了一眼，发现小舟依然还是在湖上，却不是静止不动，在轻风的推波助澜下，正往某一个方向缓缓驶去，却不知终点归于何处。
江拾流暗道：“只要不是去往黄泉就好。”
传说世间的每一条河，无论大小深浅，都能通往地底的黄泉，只是难得其法门，因此江拾流有这么一说。
当下，再不管这许多，江拾流躺了回去，带着饥饿和疲惫，复又沉沉睡去。
翌日晨光初现，江拾流便复又醒来，不是自然醒转，而是有什么东西一直在他脸上轻拂，害得他仰天打了几个大喷嚏。
江拾流睁眼一瞧，才发现舟已靠岸，而头顶便是随风轻舞的柳枝。
“天不绝我！”江拾流激动地想要站起，却是浑身乏力，脑袋昏胀欲裂，死命抓住柳枝，刚勉强爬上了岸，就支撑不往，咕咚一声摔了下去，不省人事。
等到他再一次睁开眼，便发现自己躺在一张大床上，身上盖了一张薄薄的红被，屋子里的摆设并不多，却始终弥漫着一股浓浓的胭脂味，久闻之，腻香欲呕。
幸好江拾流腹中空空如也，才没有吐出来，但也颇不好受，喃喃道：“我还没有死，又是谁把我救到这里？”
正想着，门吱呀一声开了，一个十三、十四岁的少年，端了一个瓷碗进来，又探头向外左右张望