给曹操，以示友好。
席中一人姓陈名圭，甚不喜曹操此人，陶谦已老，胆小怕事，二子无能，陈圭早与袁术暗通条款，知是机会，便将此消息送于袁术之处。
袁术招众谋士议事，李丰建言，令千人兵马扮成陶谦之兵在泰山华县设伏几月，待张闿到来，便击之，斩杀曹操父亲及众族人，祸水东饮，曹操知其父被杀，必会迁怒陶谦，待曹操大军一出，自已便起兵进徐州。
公元193年秋，张闿路经泰山遇假扮陶谦千名兵士，以为接应，哪知不至一刻，便卸其兵器，引入一帐中，李丰见他便讲：“我等乃袁术兵马，你若归顺便有活路，若是不归顺，便死路一条。”
张闿胆小怕死之辈，一听此言，马上跪地求饶，愿投袁术，李丰又言，“我等杀了曹操满门，他必会怪罪于你，你写信一封，要人送去，上言，陶谦派千人兵马，拦截你等，杀了你父，你带百人士兵，逃出一死，活口不过几人，便投了袁术，此乃陶谦害你满门，非我张闿之过也，曹操好疑，若是见此信，当不会怪你！”
张闿知李丰教他，磕头道谢，走出营帐后，令士兵杀了曹嵩一族三十五口人，然后随李丰大军逃往寿春。
曹操得此消息，以是一月之后，当场昏死过去，醒来便泪不能止，扬言要图徐州。
几位谋士皆来相劝，曹操怒火上头，谋士皆被置于房外，只让曹仁，曹洪，夏候敦入房相商，叫其几人点足二万兵万，全军披麻，次日随他出征。
又叫来郭嘉入房，问道：“奉孝，你同荀文若否？”
郭嘉单膝跪地，“主公若为，我便不拦，愿与主公同去报仇。”
曹操站起，苦笑道：“甚好，你去准备一番，我等明日卯时兵发徐州。”
郭嘉站起，扶曹操上床躺下，叹了口气，然后转身出门。
曹操一夜没睡，心中忧伤，泪涌不止。
次日鸡叫三遍，曹操穿好盔甲，头系白麻，走出卧房，荀彧立于门外等候，见曹操走出，便叫道：“主公！”
曹操见荀彧侯房外一晚，心中不忍，问道：“何事？”
荀彧跪地，“望主公慈悲为怀，勿要屠杀百姓！”
曹操讥道：“孟德在文若眼中便如同董卓否？”
荀彧道：“我怕主公一时怒起，不能自持！”
曹操道：“我只诛陶谦一族！”
荀彧道：“主公待气消，我等再慢慢图之，徐州陶谦数万兵马，我等急攻怕是引来四方来援！”
曹操：“哼！”
几息之后，曹操又道：“你与程仲德（程昱），于文则（于禁）为守好兖州之地，我便无忧矣！”
荀彧道：“主公，军中粮草只供三月，若是三月不下，便退回休整，有郭嘉在，我倒无忧，主公莫要枉杀无辜便好，若是枉杀百姓，我等无立足之地也！”
曹操道：“文若放心，我只屠陶谦一族及相关人等，百姓若是与我等无犯，我必不会造杀。”
曹操说完便走了出去，留荀彧一人在身后，忧心重重。
曹操大军开动，曹操，夏候敦，曹纯领1万兵马从东郡出，陈宫，郭嘉为谋，夏候渊回陈留，荀攸为谋，领5千兵马从陈留出，曹仁，曹洪回任城，合兵1万从任城出，兵马二万五，对外号称10万，兵分三路。
曹操一路击彭城，夏候渊右路击彭城来援之兵，曹仁，曹洪一路击下邳，曹操一路日行百里，一月便攻到彭城50里外，安营扎寨。
陶谦次日便得消息，招众人议事，相商应对之事，陶谦座首，文武座两边，大将有五人：曹豹，臧霸，