华灯初上的扬州府流光璀璨，府衙后的牢房里却阴暗异常。
欧阳北刚闭上眼睛躺好，就听对面有人高声吟诗：
“柏台霜气夜凄凄，
风动琅珰月向低。
梦绕云山心似鹿，
魂飞汤火命如鸡。“
吟罢一阵短叹，复又一阵大笑，好似疯了一般。
大晚上的死牢里竟还有人有心情吟诗，欧阳北顿感好奇，睁开眼睛去看是谁如此高的雅兴。只见对面乙字六号间一人倚监栏而立，身高八尺有余，身形略显瘦弱，一身长衫上面不知道是血还是泥，污秽不堪已经看不出本来的颜色，身边小桌上好似还摆了些酒食，怪不得会有此心情。只是那人散发披肩遮住了小半张脸，在死牢昏暗的灯光下更加看不清样貌。
欧阳北闻着酒食香味，肚子里忍不住一阵咕咕叫唤，骨碌一下从地上坐了起来，有些没好气地问道：“朋友，你这大晚上又是笑又是叫的，想做什么？”
那人好似早知道欧阳北会有此一问，用嘶哑的嗓子不慌不忙地道：“对不住了，欧阳捕头，我只是因为自己现在的处境联想到先贤，一时有感而发，吵到您了，还望见谅。”
欧阳北听他说的客套，好像还是个读书人，现在自己和人家也是同病相怜，于是平和了下语气问道：“你认得我？”
那人苦笑一阵道：“欧阳捕头真是贵人多忘事，小人我姓孟，双名东庭。今年春天，还是你带着手下的李四、张麻子等人亲手把我抓进这牢里来的呐。”
欧阳北嘴里念道：“孟东庭。。。”，脑子里不住回想，突然想起年初开春不久就接到知府一纸命令，让去城东郊外的九槐林抓人，听李四、张麻子等人讲知府老爷这次要抓的是一个骗吃骗喝的讼棍。
欧阳北平日里对这些无端替人兴讼的讼棍就没什么好感，这些人名为讼师，实为讼棍，一张嘴一支笔就能无端挑起是非官司，捕快衙役自然又要因为官司而上蹿下跳，结果却往往是瞎忙活。因此，去抓人的时候欧阳北也是睁一只眼闭一只眼，由着李四、张麻子等人抓差办案，自己只等回府衙交人复命。哪曾想这人竟由春关到秋，还关进了死囚牢，实在是大大的出乎意料之外。
想到这里，欧阳北不无好奇的问道：“我想起你来了，但你只不过是替人写写状纸、骗两个小钱，知府大人顶多打你几棍子了事，怎么会混到这死牢里来了？”
孟东庭愤愤地回道：“我为啥到这死牢里，这得问你们知府大人，我是到现在也没搞明白。但是要说我写状纸骗人钱财，那我知道这纯粹是胡说八道。”
欧阳北听他这么说，一探究竟的兴趣被钓了起来，继续问道：“这么说，我当初带人抓你还是抓错了？”
孟东庭道：“我们九槐林住着的都是穷苦人，读书识字的不多，平时受个委屈没地儿说理，知道我读过几天书，这才都托着我写状纸申冤，做这些事情我也从来都是分文不取，怎么能说我是骗人钱财呢。”
欧阳北见他说的诚恳，不像是骗人的，于是有些歉意的道：“如果真是冤枉你了，那是我对不住你。”
孟东庭一声长叹道：“现在说这些还有什么用，我的时间也不多了，今天估计就是我最后的日子。”
欧阳北大吃一惊，道：“怎么回事？为什么这么说？”
孟东庭用沮丧的声音回道：“我关到这死牢间里也有一个来月了，我和狱卒约好，若是这死刑没有判下来则每天只送青菜豆腐，今天这晚饭竟然送来鱼和肉还有酒，想来就是断头饭，吃了这顿，明天我就要上刑场了。”
欧阳北心绪不免又是一阵波动，自己从来只