欧阳北拉住孟东庭隐身在庙旁树丛之中，先小心翼翼地在庙门外观察一番，见四下安静如常，无人埋伏，这才轻轻走近庙门，按照马德邦死前嘱咐的方法，三长两短地在只剩下半边门板的庙门上敲了五下。
等了片刻，不见庙内有一点声响，欧阳北又再次三长两短敲了五下，仍然不见任何动静，欧阳北不禁心下起疑，迈步闪身进了庙内想要探个究竟，哪知双脚刚一落地，就从庙门背后伸出一把冷冰冰的匕首，快如闪电般的抵在了自己的咽喉。
这一突如其来的变故让人毫无准备，欧阳北不敢稍动，心念急转：“这人是谁？会是马兴邦吗？”。身后孟东庭一介书生，不曾习武，更是惊得长大了嘴，不知所措。
门后那人躲在阴暗处并不现身出来，只听他向欧阳北问道：“你是什么人？怎么知道这个暗号？”
欧阳北想转动脖子好清下嗓子开口说话，哪知稍一动弹，那把匕首顷刻又紧了几分，吓得欧阳北连忙道：“别……别误会，是马德昌马老爷子让我来的。”
门后那人追问道：“你说是马老爷子让你来的，有何凭证？”
欧阳北有些犯难地道：“这……知道敲门这个暗号不就是凭证吗？另外，我是扬州府捕头欧阳北，如果你是马兴邦马大公子的话，那么咱们还有过数面之缘呢。”
门后那人听他这么说，明显往回收了收匕首，欧阳北见机不可失，忙急运气劲，使出看家的拳法，一招“黑虎掏心”，往那人胸前直击。那人也不怠慢，另一只手出手如电，直向欧阳北手腕袭去。欧阳北伸臂挡隔，顺势上步侧身，躲过匕首刀锋，手刀便往那人手腕切去。只听啪地一声轻响，两人手臂来了个硬碰硬，内力激荡相撞，都被对方的劲力震退一步。
欧阳北再细看那人，却见是个身形壮阔的汉子，仍在门后阴影中看不清样貌。
只见那人从门后移步拱手道：“欧阳捕头好俊的工夫，不愧是南直隶名捕。”
欧阳北借月光看清他样貌，登时放下心来，这人正是马家大公子马兴邦。
欧阳北拱手还礼道：“大公子客气了。是你有意相让，加上有伤在身，欧阳岂会不知？”原来两人方才电光火石间拆了两招，欧阳北已然察觉马兴邦的腕力有些发涩发沉。欧阳北素闻马兴邦师从天师教学习剑术，手腕之上力道和灵活性自是最强，是以查知他身上有伤。
经过此番变故，马兴邦脸上明显瘦了一圈，眼圈发黑，胡渣稀疏，衣衫不整，看来定是东躲西藏，吃了不少苦头。
马兴邦自去寻空地坐了下来，一脸悲痛的说道：“欧阳捕头，我爹爹临终之前对你说了什么？我老马家想沉冤得洗，全要仰仗你了。”
欧阳北不想对他隐瞒自己已经从府衙捕头变成亡命逃犯的实事，当下低声道：“马公子，你父亲临终之时只是让我来这里找你，还告诉了我接头的暗号。再有，我现下已经不是捕头了。”
马兴邦讶异道：“这又是为何？”
欧阳北苦笑道：“我被知府贾敬宗陷害，竟诬我是在马家放火行凶的凶手，还把我投入了死牢，现在我还要靠马公子你替我洗脱冤屈啊。”
马兴邦恨的牙根直痒痒，说道：“这帮狗官，放着真凶不拿，只会冤枉好人。唉！怪只怪我自己，没听我爹爹的话一意孤行，不然……不然我马家老小也不会……”
欧阳北见他眼眶潮红，语带哽咽，一时也不知说些什么安慰话为好。
马兴邦兀自伤感了片刻，但毕竟是广升号的大少爷，独挡一面多时，稍稍调整后便又平静如常。
他清了清喉咙，说道：“既如此，那么我们应该相互合作，