昭又再沉默片刻，忽道：“我明日要赶赴安庆，你与我同去，去收拾下行李吧。”
孟东庭心中好奇，武凤昭突然要自己一同前去安庆却是为何？但既然是老爷吩咐，又岂敢不从。当下便急忙回到柴房收拾了几件换洗衣物。
第二日，武凤昭带着孟东庭以及几名随行的亲兵侍卫，乘着大车，准备出城往安庆而去。
一家之主又要出远门，武夫人及武大小姐自是都来送行，而二小姐则因还要外出求学，并未前来相送，是以孟东庭未曾见到。
只见武夫人看起来端庄得体，脸上一副不苟言笑的模样。
那武大小姐正是那天在书房撞见自己偷懒睡觉的明媚美人，她直盯着孟东庭看，眼神里透出一股子戏谑的味道，却不知为何爹爹要带这人去安庆，直看得孟东庭心底发毛，害怕她把自己偷懒的事告诉老爷，心中不免一阵忐忑，所幸大小姐并未对武大人提起。
孟东庭从小生在江南水乡，穷苦人家，自是没有机会骑马，因此在在武府大门口临行上马还闹了不少笑话。
出了城后，孟东庭使出所练真气，手上加劲，已能牢牢掌控缰绳，再过不多久便能驾驰自如。
众侍卫见他不出半日便从一个生手到精通骑马，个个心中都吃惊非小。
孟东庭驾马行在大车窗边，武凤昭则乐得有人在旁，可以说话解闷，遂和孟东庭攀谈起家乡风土人情、江南士子故事来。
二人一路说说笑笑，武凤昭听孟东庭所言多涉百姓疾苦，说话间颇有侠义仁者之风，心下甚喜。
武凤昭在南京几个好友之子，多半都是蜜罐之中长大，如何能知这市井百姓之苦，平日间多是作些无病呻吟之辞，其间胸怀见地相较之下登时判若云泥，不由得更添对孟东庭的喜欢。
夜间入住客栈，武凤昭更是与孟东庭秉烛夜谈，欢喜之情溢于言表。
众侍卫亲兵都是跟随武凤昭多年，从不曾见其与人这般投缘，却不知这个新来不久的门客书僮有何魔法，竟能博武大人如此的喜爱。
行不数日，武府一行车马已到安庆。
这安庆历来便是军事重镇，素有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之称，只要拿下安庆，便可顺流而下直取南京。因而安庆向有重兵把守。
武凤昭带着众人，来到安庆城郊一处军营，只见军营之中各色军旗招展，兵来将往，军威大盛。营中主帐左侧立杆大旗，上书一个大大的“杨”字，右侧几面较小的旗上，均是个“熊”字。
武凤昭边走边对孟东庭道：“我这次到安庆来，便是来拜访这位熊万敌熊总兵。听说熊总兵不日便要调往宣大前线，因此这几日若不见上一见，日后怕就更难了。”
原来武凤昭前几日接到熊万敌的来信，说有要事相议。
武凤昭久居南京兵部尚书之职，却无甚实权，如今手握重兵的总兵官相邀，他考虑再三后也不便推却，这才带着孟东庭一道前来。
“武大人，惭愧、惭愧啊！让您老远涉江湖，实乃末将之过！”
熊万敌领着众将官大老远就迎了出来，众人见他金甲绿袍，相貌不怒自威，脸上却是笑容满面，口中连连数落自己的不是。
单以官职而乱，武凤昭乃是南京的六部大员，比之熊万敌可要高出不少，只是熊万敌乃是当今左柱国大都督杨成梁帐下爱将，却又不可等闲视之了。
两人手拉手一路寒暄，缓步领着众人便走入主帐之中。
熊万敌席开二桌，他与武凤昭并不甚熟稔，只见武凤昭与孟东庭之间颇为亲厚，又见孟东庭长身玉立，器宇不凡，便笑着道：“武大人，你真是