破庙之中，孟东庭整整悲伤了一夜，待到第二日清晨，大雨甫歇，朝阳的光芒透过破落的庙门洒落进来，满地斑驳，恍惚间他觉得自己做了好长一个梦，梦从一个破庙开始，现在醒来又是在一个破庙之中。
孟东庭痴痴地望着门外，心道：“来了，第一天开始了，我还活着，日子就要继续，可得振作一点。”
他轻叹一声，此刻只有收拾起破碎的梦，好好的把日子过下去。他决意不用一分一毫武千鹤给的钱财，要堂堂正正地凭自己的本领活下去。
数日后，孟东庭行经一个小城。
他也不找那些粗活贱役，只向邻家借了的柴刀，劈竹砍树，做了一桌一凳和挑担，打算路边摆摊重操代写状纸、替人告状的旧业。
他又向邻家赊了一两银子，买了两块布，其中一块写上“代写状纸”，另一块写上“神机妙算、未卜先知”，却是为了万一哪天代写状纸生意不好做时，改做算命的行当，也好试试自己在武府书房中所学的玄学易术。
旁人见他器宇轩昂，举止文雅，倒也都愿意帮他忙。
孟东庭心中已有盘算，他打算在此地摆摊代写状纸，等有些积蓄，再北上京师前去寻找欧阳北。
他代人兴讼，收银不多，遇上穷苦人家更是分文不取，免费，经他手的官司十胜八九，一传十，十传百，他这代写状纸的生意竟是蒸蒸日上。
读书考试不成了，做这讼师反而顺当无比，倒是无心插柳柳成荫。
孟东庭每日忙里忙外，不久连本带利地还了银子，还有些积蓄，他又动了北上去寻欧阳北的念头。只是他见此地居民和善亲切，对他这个读书人非常的看重，心中委实不舍得就此离开。
这日他照常在搭好摊子，忽听远处鞭炮声阵阵响起，跟着铜锣声大做，孟东庭一愣，不知发生了何事。
却听旁边剃头摊的一名客人道：“唉呀！秀水街的老李家真个了得，真的出了个解元哪！”
另一人惊道：“真的么？”
那客人道：“还有假吗？你看这个车仗仪队，那还能骗人么？”
说罢也不管头只剃了一半，慌忙就跑去街口看热闹。
孟东庭转头看去，果见远处行来长长的车队人潮。前头一人身穿红袍，骑在一匹白马上，当是高中解元的新科举人了，两旁鞭炮声响，震耳欲聋，后头无数孩童欢天喜地，跳跃飞奔而来。
孟东庭想起自己的心事，心下忽地一酸，忍不住别过头去。
只听剃头的客人赞道：“做人便要这个模样，那才有快活可言！”
那剃头的师傅笑道：“那也要这个本领才成哪！你光艳羡有什么用？若要你去考试，你可成吗？”
那客人笑道：“我要是成，何必还来你这剃头，你这张嘴可真利啊！”
车队中走出一名老者，当是那解元的父亲了。
只见他哈哈大笑，模样甚是喜悦，四下散发红包，路旁行人都接了一个。
孟东庭自也拿了，他低头看着手上的红包，心中悲郁难言，霎时轻叹一声，默默地收拾起桌凳，转身挑起便走。
一日又一日的过去，孟东庭挑着一幅担子，走过一个又一个村镇。他的神情越来越平淡，所有哀伤都已尽藏心中。他居无定所，闲暇时就练气习武，有时更露宿野外，与天地同伍。
这日孟东庭行到徐州地界一处大湖边，眼看四下游人如织，风光秀丽，倒是个做生意的好所在，当下支幡摆摊，专等客倌上门。
排摆已毕，他自己安坐在凳上，静静眺望平静无波的湖水，一时竟似痴了。