第二日清早，齐云山众人便要离去。夏丰言忙拉住李南星，道：“李世侄，你可得和我一起走啊！咱们昨日说好的！”
李南星笑道：“夏世伯尽管放心，小侄岂是说话不算数之人。”
姚广走上两步，凑上嘴来，低声道：“咱们身怀要务，可别和这些人混在一起了。到时人多口杂，怕坏了大事。”
李南星摇头道：“官场上讲究的是人情两字。我既然答应了人家，便不能反悔，还请姚护卫多担待，路上小心提防。”
姚广只是杨成梁的护卫，如何能与朝廷官员争执。此时听李南星坚持，只得清了清喉咙，淡淡地道：“李大人放心，我自会打理。咱们这便走吧！”
众人马不停蹄，卯足了劲要在午时之前赶过虎头坡。
那鲁风雷不住催促挑夫家丁，大声喝道：“大家赶快些！赶过了虎头坡便能歇息啦！”
欧阳北见他神情紧张，便问道：“这虎头坡到底有何古怪？莫非此处有强人拦路？”
鲁风雷点头道：“欧阳大爷所料不错。这虎头坡的土匪聚众数百，时时下山打劫，很是厉害。寻常路人都要隐藏金银，结伴而过。我们带了这许多家当，更需小心提防。”说着他又叫道：“大伙儿快点！入夜后此处贼人出没，可得加快脚步啊！”
众挑夫一路挑担，神疲力乏，不久行到一处上坡，更感吃力，忍不住便停下歇息。鲁风雷拿着藤条，走上前去，用力抽落，喝道：“还不快点！”
一名挑夫吃痛不过，骂道：“操你奶奶的！老子不干了！”说着躺在地下，打死不动。
鲁风雷大怒，连连在那人身上抽打，那人却理也不理，只当自己死了。
兰芝见那几名挑夫太过可怜，忍不住插口道：“师叔啊！这坡太陡，东西又重，这些人好生可怜，你就让他们歇歇吧！”
鲁风雷怒道：“怎地你却帮着外人说话！这些人不知好歹，要是给歹人趁虚而入，我们岂不糟糕？”
兰芝给他数落一阵，一脸尴尬，只得垂下俏脸，低声道：“我只是见他们可怜，不是有意顶撞师叔。”
欧阳北见她楚楚可怜，插口道：“我看这些人也真是累了，便打死了也动不上一步。我看大伙儿还是歇一歇吧！”
鲁风雷摇头道：“这里风声太紧，要歇也过了这坡再说。”
李南星一直沉默不语，此时忽然开口，说道：“这样吧！我与姚护卫先去打探声息。你们先在此处歇息，要是前头有什么古怪，我们也好有个防备，如此可好？”
鲁风雷虽没见过李南星动手，但知道此人乃是天师弟子，想来武功必然不弱，那姚广的功夫更是不用说了，这两人便是遇上了全伙强盗，也能全身而退，当下喜道：“如此甚好，那就劳烦两位的大驾了！”
李南星正要走出，却听兰芝道：“我也去！”
李南星微一迟疑，说道：“我们此去多少担些危险，姑娘还是在此歇息吧！”
兰芝还没回话，那师妹白梅已然叫道：“我也要去！这里穷山恶水的，好无聊！”
李南星向鲁风雷看去，伸手一摊，不知如何是好。
鲁风雷恶起脸来，吼道：“都不许去！给我乖乖地守在这里！”
兰芝低声应道：“是。”
白梅却做了一个鬼脸，自去树下歇着。
欧阳北见二人去得远了，也找了一处地方，坐下歇息。
只见远处鲁风雷兀自大呼小叫，要众人把推车担子摆好，不可胡乱放在地下云云。欧阳北不由得为之失笑，过去他在扬州干捕头时，什么大案子没见过？只觉