行到小镇，已是下午，众人一日未食，早已饿了，便想找间客栈歇息。
一名伙计站在店门口，见到众人走来，大声吆喝道：“几位客倌快点进来！小店的红烧牛肉远近驰名，乃是宁夏一绝哪！”
姚广见这伙计目光涣散，下盘虚浮，显然毫无武功，便放下心来，问道：“我们这里有两位修道的师父，素菜可有得吃？”
伙计忙不迭地道：“有哪！这十里八乡清真寺的斋菜全是小店包办，什么菜式我们不会？包君满意，包君满意！”
姚广点头，要伙计给配了两桌菜色，一荤一素，七人各自分桌吃食。
过不多时，伙计送上香喷喷的菜肴。
众人正待要吃，姚广忽道：“且慢！”拿出了银针，每盘菜肴都先以银针试过，待见菜肴无毒，这才放心。
李南星问道：“这家店可有怪异之处？”
姚广摇头道：“那倒不是，我只是担心柳松派人过来作怪，这才多加一道提防。”众人想起千手女娲狠毒的手段，无不称是。
何道洪此时早已饿得前心贴后背，一见菜肴无毒，赶忙取过筷子，夹了素斋便吃，边吃边赞：“好味道！比咱们龙虎山的素斋还强得多！”
白梅见他这幅贪嘴吃相，不禁笑道：“本以为辛苦修道的道长都是瘦瘦的老头子，整天只晓得画符炼丹。真要见了何真人，那才算是开了眼界。”
何道洪一边大嚼，囫囵道：“小姑娘懂什么？我真饿时，只要火一上来，连供品都先吃光了，还怕怎么地！便是三清爷爷责怪，却又怎地？”
白梅忍俊不禁，哈哈大笑起来。
何道洪嘴中塞满食物，大声道：“怎么你们还不吃？可别叫我全吃完啦！”
刘道坤见师弟举止粗俗，说话无礼，一时甚是生气，当下转过头去，不再理他。
片刻之间，何道洪已连尽三大碗饭，仍觉不足。吃着吃着，忽觉手掌微痒，便伸出左手搔挠，但口中仍是大嚼，不以为异。看来便是老天爷猛打三个霹雳，他还是照嚼不误。
众人莞尔微笑，却不忙着动筷，自去谈论来日行止。
刘道坤问道：“李师弟，咱们此来宁夏，却落得一无所获，你要怎么向上司交代？”
李南星沉思半晌，道：“临走前我曾与侯爷商议，侯爷说这盐引乃是柳松出卖朝廷的证物，上头画的是我朝龙脉。可我们此行查访，却全然找不出其中奥秘。我看这盐引恐与传言不同，未必真是什么卖国物证，目下唯有尽快找到‘利通号’，看是否能解开其中之秘。”
姚广沉吟道：“这盐引倘若不是柳松卖国的证物，却怎会惹来大批武林好手抢夺？那柳松、陈宏又何必这般重视这块盐引？难不成其中另有隐情么？”
姚广此言甚是有理，倘若盐引与柳松无关，根本不是什么卖国物证，他又何必劳师动众，派遣大队人马抢夺？
李南星摇头道：“那倒也未必。我与欧阳兄已仔细研究过这块盐引，照欧阳兄所说，我朝的龙脉当无深入鞑靼朝之理。当年柳松若要以这张龙脉图换得性命，恐难取信达延汗。照此看来，侯爷的说法未必就是千真万确。这盐引定然另有古怪。”
刘道坤叹道：“这盐引倘若什么都不是，岂不叫我们空跑一趟？”
李南星道：“这倒不怕。我听那老汉说了一个名字，唤做‘拔都鲁’，说不定这人知晓盐引的来历。我看除了找到‘利通号’之外，便是该从此人着手。”
他见欧阳北始终沉默不语，便问道：“欧阳兄，你说是么？”
欧阳北自从见了这“拔都鲁”的画像以来，心中一直