刘宏就保住了心腹宦官的颜面，又小小的教训了看似不知天高地厚的伏泉，帝王心术逐渐养成。
随后刘宏对伏泉道：“汝所言确实如此，不过国库空虚，一时也凑不出更多钱来救济。况朕已免田租，刍藁，百姓应当可活。”田租就是收的田税，刍藁则是干草跟秸秆在汉代的名城，代指干草与秸秆，刍藁税在汉代是政府财赋收入的战略性资源，因为这些被征收的刍藁最终是要被拿来当战马的饲料的。
伏泉听了心思急转，刘宏说得不错，国库实在没钱了，他只能靠免税来帮助百姓。或者说是皇帝手里没太多余钱，宦官和太后手里有钱，毕竟其亲政未久，许多卖官的钱都进了私人腰包而已，即使后来他也卖官，也是不得已为之。历史上他卖官的钱多数都进了国库，国家需要之时花得很快，想来这也是他如此爱财的原因，一方面幼年生活所致，另一方面实在是入宫做了皇帝，没钱怎么能行？
不过很快，思及后世，一个想法出现在伏泉脑海，只听他道：“启禀陛下，国库无钱也未尝不可救灾。”
“若是开放山泽苑池的话，此法成效有限，恐也不够雒阳百姓过活多久。”开放山泽苑池就是国家开放皇家园林和山林川泽，听任百姓自行采猎。
“陛下所言极是，先帝时，太尉陈公曾上书“三空”之厄，故山泽苑池亦无太多野物可捕食，而赈恤和廪贷亦无法解此困局，吾法是以工赈灾。”三空，是指田野空，朝廷空，仓库空，赈恤即朝廷赏赐灾民钱粮，活人给粮，死者出钱，廪贷则类似于后世的贷款，国家调配物资，贷出耕牛、粮食于百姓，令其生产自救。
“以工赈灾？汝错矣，朕未尝不想如此，但早已言道国库无钱，何以用工？”王莽时桓谭便提出了官府出钱粮给予灾民，供其衣食，令其修治河水的以工赈灾的两全思想。
“吾有法，使不需朝廷花费一钱，便可解决。”
刘宏闻之一喜，赶紧问道：“何法？速速道来。”
“捐纳尔，陛下无钱，然朝中衮衮诸公皆大族出身，一人出钱几十万，何愁赈灾治河之钱财乎？”
“诸公会捐乎？”
“不会，但若是坊间传言陛下带头捐钱已资助灾民，然朝堂诸公皆未捐矣，敢问陛下，诸公该如何？”
刘宏眼色露出精光，脱口道：“捐！”
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三空出处：延熹六年，桓帝车驾幸广成校猎，陈蕃上疏谏曰:“臣闻人君有事于苑囿，唯仲秋西郊，顺时讲武，杀禽助祭，以敦孝敬，如或违此，则为肆纵，况当今之世，有‘三空’之厄哉！田野空，朝廷空，仓库空，是谓‘三空’。加兵戎未戢，四方离散，是陛下焦心毁颜，坐以待旦之时也，岂宜扬旗耀武，骋心舆马之观乎！又秋前多雨，民始种麦。今失其劝种之时，而令给驱禽除路之役，非贤圣恤民之意也。”书奏不纳。（出自《后汉书·陈王列传》）