一 光和三年，五月中旬，江夏郡蕲春县旁，宽阔悠长的蕲水之上，一只数千人的船队，沿着长江水道从益州巴郡西来。
这只船队自然不是别人的船队，他们是伏泉所派来援救江夏、庐江二郡兵马的先锋，专为清理水道，保护水路安全顺畅，同时也肩负着替大军上岸寻找登录地点而已。而甘宁大军之所以如此，却是因为贼人狡猾，听闻朝廷派了益州兵马救援，就烧了他们老巢附近水域的水寨。同时在沿岸建堡，派兵卒监视水道，只要巴郡郡兵登岸，便以烽火为信，让驻扎在案上的贼兵一部前来拦截骚扰，贼人这么做为的就是拖延时间，让东进的贼人一部有更多的时间进攻庐江郡而已。
“渠帅、额……司马，那帮贼子又跑了，这么下去，何时能登岸啊？”说话这人叫姜梵，是甘宁原本锦衣贼盗的下属，刚刚他带着十几艘船只将前来骚扰的数百贼子驱散后，领命给甘宁报信的。只不过这姜梵一时嘴顺，又喊了甘宁渠帅，在对方那颇有深意的怒视下，连忙改口道，毕竟他们现在都是大汉官军，甘宁都是掌管一郡水军的司马，自然不能再和以前那样叫渠帅。
甘宁见自己原先属下识趣，“嗯”了一声示意自己知道，随后望向这蕲水面露思索之色。
现在对他而言，别人称呼他为渠帅自然不如称呼司马好，因为司马毕竟是官，而渠帅是什么？渠帅可是朝廷对贼寇逆贼首领的贬义称呼，哪有现在司马这个称呼好呢？
已经当了月余军队“高官”的甘宁，此刻已经浑然忘了他从前是多么喜欢被人称呼他为“锦衣侠帅”的快乐，反而更爱别称呼他为“司马”或者“将军”。当然，“将军”的话名字虽然威风，但自己现在让下属称呼反而会让同僚取笑，因此只能屈身叫“司马”了。
现在他已经不是原本那个带着两百余人横行荆、益两州的锦衣渠帅了，而是大汉巴郡的水军司马，当然这不是正式，伏泉四月份也只是在他那杂号司马前加了个“行”字而已，意思自然只是代理而已，毕竟自己身无寸功，又有锦衣渠帅的前科在，太守在怎么信任他，直接给他司马之职，不说郡里其他一步一步靠着军功爬上来的同僚会不会不满，便是朝廷那里也不好交代，朝堂诸公可不会因为甘宁有才能就同意直接给他高位的。
目光所及，只见前方河岸上有一小树林，此刻已近夏日，正是草木茂盛之时，心生一计，指着那片树林对姜梵道：“选健卒百人潜伏上岸，藏于树林，稍后大军便在此地登岸，若贼人再袭，前后夹击，君侯今日必至，若再不登岸，吾有何面见君侯？传令，登岸就在今日，贼人袭来，全军敢有后撤者，斩！”
“诺！”姜梵得令便领命而去，往水军中选择潜伏上岸的兵卒去了，既然是潜伏，自然不是驾船上岸，而是不被贼人发现游到岸边，这对兵卒的要求很多，因此他挑选的多数都是原本锦衣贼盗的老兄弟而已。
望着前方那令他徘徊有两日的蕲水两岸，甘宁心生恼火，这些叛贼真是太狡猾了，虽然他们每次进攻的人数不多，但是贼人对于地形太过熟悉，已经将周边适合水军登录的地方全部破坏令自己难以登岸。而若是择机寻找其他较难上岸的河滩登录的话，又会在第一时间跑来一支部队前来骚扰，而且对方携带了不少不知从那里来的火油罐头，也不和自己颤抖，只要自己船队靠岸，便扔了火油罐头，再以火攻，搞得自己还没登岸就损兵卒数百，所带的船只也被烧毁数十，打得真是太被动了。
且不说这边甘宁如何使计强登上岸，就在甘宁这只先锋兵马后面，一只远比甘宁更加庞大的船队也沿着蕲水驶来，在这只船队最中央的一艘巨大的楼船之上，此次出境平乱的主帅，大汉亭侯、巴郡太守伏泉正欣赏这沿岸风光。
“千里江