同一片天空下，冠军将军毛虎生特别讨厌天空中的太阳。六月的烈日下已经将江淮平原变成炽热起来，至少精铁甲胄穿在身上非常不舒服。
短短二十里行军，足足走了两个时辰。平均每个小时五里听不去感觉不可思议，事实上真让谁穿烫手的甲胄在太阳赶路，全身负重四十斤以上，这个速度已经不算慢了。骑马行军的毛虎生已经一口气喝掉足足一升水，直到喝得腹中发胀，只要稍一动弹就清晰的听到自己胃里水晃荡的声音。
毛虎生一丝不苟的执行的军纪，只要是敢怎么停下歇息，恐怕马上就要招来军纪官的一顿军棍。这些临淮军的军纪军下手可黑呢，只要是打二十棍以上，没有十天半月休想下床。然而最悲剧的是只要是跟不上队伍，先打五棍，打得血肉横飞，皮开肉绽。打过军棍之后，裹伤上药，那根本就不用再想了，不想第二次挨十军棍，只能咬牙坚持下去。
走了四十里路，足足让数百人跟不上队伍而被执行军纪挨军棍。毛虎生无奈之好下令就地宿营。
毛虎生在距离范店西三十余里的旧县集宿营。原本旧县集曾是东晋大兴三年（320年），侨置淮陵郡（郡冶大体相当今明光市女山湖镇），属北徐州（治钟离县，今凤阳县）。后来东晋又因冉魏徐州刺史周成携徐州归降东晋。东晋白得了徐州，就把侨北徐州撤销，侨淮陵郡三千余户皆迁回原籍。短短几年时间，旧县集就荒废了下来。
旧县集是原侨淮陵郡的郡治所在（汉至唐之间，中国采取州、郡、县三级。州治相当于省首府，郡治则如同行政专区），所以修缮的郡治、太守府各级衙门都还仍在，只是无人打理，院内也长满了荒草。临淮军进驻旧县集，顿时把这个如同废墟的旧城填得满满当当。
没有受过什么苦的大长秋穆迪更加苦逼，平素他这个级别的宦官在皇宫里都是横着走的人物。别看东晋当朝皇后何法倪（散骑侍郎何准之女）才是长秋宫的主人，但是偏偏穆迪却是褚蒜子的心腹，就连皇后何法倪都不敢给他甩脸子。在皇宫之中，可以让穆迪俯首听命的只有两人，一个是褚蒜子，另外一个则是皇帝司马聃。
提到皇后何法倪，不得随便提一句魏晋南北朝时期的婚姻制度。南北朝时期南朝士族子弟成婚特别流行姐弟恋。就是女大男少，像何法倪比司马聃大了四周岁，虚五岁。另外士族女子是满十六岁成婚，而北方则是女子十二岁成婚（著名的长孙皇后十二岁生长子承乾，至少十一岁结婚。）这成婚年龄，不是死归定，凡是都是例外。
穆迪此时裤裆里已经黏糊一片，已经分不清是漏洒出来的尿液还是汗水了。不过穆迪却咬着牙齿一声不吭，这样毛虎生在暗暗佩服：“真是好奴才！”
虽然穆迪也苦不堪言，但是他却顽强的坚持着。他心中有一个执念，那就是请回神医，治愈司马聃。在皇宫中宦官这个行业，对于一朝天子一朝臣这条政治原则，表现特别突出。只要是失势的宦官，几乎没有可以善终的。他的地位来源于褚蒜子，褚蒜子的权力来源于司马聃。一旦司马聃出外意外，新皇登基，不光他失势，就连他的主子褚蒜子也会失势。褚蒜子是太后，声望正隆，没有人敢怎么她，可以捏死穆迪，简直如捏死一只蚂蚁。所以哪怕是再苦，再累，穆迪也要苦苦坚持着。再苦再累和失势相比，显得太不重要了。
临淮军汪参军在部分宿营之后，就遣使小吏曹大方去向范家正店催促粮食。曹大方人品卑劣，无德无才，让他管理帐目，他会弄得一塌糊涂。让他看守仓库，他又监守自盗，欺上瞒下，坏事做尽。他只所以成为汪参军的心腹，主要是这个曹大方，特别阴损。让他做事不行，但是如果让他躲暗处阴人，那是鬼主意一个接着一个。
曹大方几乎是汪参军与