东晋建康皇宫显阳殿，皇帝司马聃依旧是一副病怏怏半死不活的样子，众臣早已习惯了这个样子。褚蒜子代理司马聃行使监国之权。面对堂下众臣褚蒜子侃侃而谈：“官仓粮食储备还能坚持多久？”
“回禀太后，回禀陛下！”时任东晋度支尚书（既户部）韩康伯（既韩伯）道：“原本官仓的粮食足够支撑到明年夏收（江南有两季稻），只是近来百姓疯狂抢购，官仓方面还真有些吃不住劲儿，纵然提价四成，依然疯抢。”
韩伯是殷浩的外甥，字康伯。众所周知，两晋时的官风，是相当腐败的。何曾父子日食万钱，石崇与王恺比阔斗富这类丑闻，都是发生在那个时代。在那种环境和条件之下，能够清廉自守的官员比外星人还要罕见，但是韩康伯不贪不贿，着实难能可贵。
“官仓乃朝廷命脉所在，尤其此时，尤为重要，万万不可出现错失。”褚蒜子道：“临近牛年关，百姓也需囤粮过年，若是引起百姓恐慌，恐非社稷之福，必须稳定粮价，稳定人心……这样啊，本宫给各家送个信，各家都要出点力，共渡难关，过个好年！”
尚书令王述道：“如今粮市供不应求，似乎是北地人前来抢购，放多少粮食他们就吃多少粮食，一月之间，粮价已经涨了近一部，如今上好的米粮已经接受千钱一石……这……恐怕各家都想牟利，不会体谅朝廷难处。”
秦及汉初﹐尚书是少府的属官﹐是在皇帝身边任事的小臣﹐与尚冠﹑尚衣﹑尚食﹑尚浴﹑尚席合称六尚﹐因其在殿中主管收发(或启发)文书并保管图籍﹐故称尚书。今朝尚书总揽政务﹐而别置中书﹑门下二省以分其权。然尚书令﹑仆射（音页）仍是全国行政部门的首脑﹐称为端右﹑端副﹐地位在中书监﹑令和侍中之上，事实上东晋的尚书令就是无名丞相，当然因为有中书、门下分权，这个尚书令远没有丞相权力大。
“这个…”褚蒜子道：“本宫替谢氏作主，谢氏拿出五万石，褚氏拿出三万石，陆卿，你们陆氏可以拿出多少粮食应急？”
陆纳一看这个情况，知道躲不过去了，就道：“陆氏田产虽然多于谢氏，然而家中子弟亦比谢氏多，耗费巨大，陆氏愿拿出六万石。”
褚蒜子点点头道，突然道：“王坦之宣使功成，夏王不日将赴京谢恩，有功当赏本宫拟升王坦之为中书舍人，而秘书省秘书郎则出缺，不知陆卿有没有好的人选举荐一二……”
政治，说穿了就是一个利益交换。陆纳用六万石粮食去稳定粮价，褚蒜子投桃报李，马上拿出秘书郎的官职作为交换。秘书郎虽然只是一个小官，却是一个清贵的要职，向来为士族子弟最好的晋身之道。陆纳也不矫情：“有道是举贤不避亲，臣以为犬子长生可迁之！”
褚蒜子又道：“王卿，你们琅琊王氏呢？”
中书令王洽道：“我们王氏家大业大，可捐二十万石……”
褚蒜子点点头道：“甚好！”
随着朝廷上的各家代表纷纷表态，二百万石粮食出现在了度支部的帐面上。历史上的九品中正制，士族门阀政治，也非全无可取之处。能形成门阀政治生存的土壤，主要还是因为天下动荡不安，朝廷所建太学、国子监等国学因经费问题，陷入停顿，国家人才培养机制崩溃，自然让士族门阀族学大行其道。而各大士族门阀培养出来的士子，首先考虑的不是国家利益，而是家族利益，就让国家统治变得四分五裂，从而加剧这种动荡。
这样似乎进入了一个怪圈。在这个时代要说统一天下，中央集权，几乎是痴人说梦。中央想向地方上派遣官吏倒也不是不行，只不过东晋朝廷可以直接影响的不过是区区徐扬八郡七十二县，像湘、广、交、宁，荆襄、梁益朝廷兵力不足，政令自然不